Skandal susu Tiongkok

Akibat dari kontaminasi melamin pada susu Tiongkok

Skandal susu Tiongkok 2008 adalah insiden keamanan makanan di Republik Rakyat Tiongkok yang melibatkan susu yang diduga mengandung melamin. Dalam kasus ini, diperkirakan terdapat 300.000 korban, dimana 54.000 korban dilarikan ke rumah sakit; enam bayi telah tewas akibat batu ginjal dan lainnya akibat gagal ginjal.

Kronologi skandal ini dimulai sejak Desember 2007, ketika Sanlu mulai menerima keluhan tentang batu ginjal. Salah satu keluhan awal yang lebih terkenal terjadi pada tanggal 20 Mei 2008, ketika seorang ibu (bernama 789oo88oo88), memposting keluhannya di forum Tianya setelah dia mengetahui bahwa Sanlu menyumbangkan susu yang dikeluhkannya kepada anak-anak yatim piatu akibat Gempa bumi Sichuan 2008. Juga pada tanggal 20 Mei, masalah ini sampai pada rapat Dewan Sanlu untuk pertama kalinya dan mereka memerintahkan beberapa tes pihak ketiga. Ironisnya, Melamin, tidak terdeteksi dalam tes hingga 1 Agustus. Pada tanggal 2 Agustus, Dewan Sanlu memutuskan untuk mengeluarkan penarikan seluruh susu bayi kepada pedagang grosir tetapi tidak menginformasikan kepada pedagang grosir bahwa produk tersebut terkontaminasi; namun, wakil walikota Shijiazhuang, yang diundang untuk hadir, menolak penarikan tersebut dan menginstruksikan Dewan untuk "menutup mulut para korban dengan uang", serta meminta mereka untuk menunggu sampai akhir Olimpiade Beijing 2008, lalu polisi akan memburu para pelaku. Fonterra perusahaan besar susu yang bermarkas di Selandia Baru, yang memiliki 43% saham di Sanlu, diberitahu tentang kontaminasi tersebut pada rapat Dewan tanggal 2 Agustus. Fonterra memperingatkan pemerintah Selandia Baru dan pemerintah Selandia Baru mengkonfrontasi pemerintah Tiongkok pada tanggal 8 September. Pemerintah Tiongkok mempublikasikan skandal ini pada tanggal 13 September. Setelah fokus awal pada Sanlu, inspeksi pemerintah lebih lanjut mengungkapkan bahwa produk dari 21 perusahan lain juga tercemar, termasuk dari Arla Foods-Mengniu, Yili, serta Yashili. Sementara itu, semakin banyak kasus yang sampai ke rumah sakit di seluruh negara dari bulan Desember 2007, laporan pertama kepada pemerintah oleh rumah sakit dari seluruh negara dibuat pada tanggal 16 Juli.

Masalah ini menimbulkan kekhawatiran tentang keamanan pangan dan korupsi politik di Tiongkok dan merusak reputasi ekspor makanan negara tersebut. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyebut insiden itu "menyedihkan" dan setidaknya 11 negara asing menghentikan semua impor produk susu yang berasal dari Tiongkok. Sejumlah persidangan yang dilakukan oleh pemerintah Tiongkok menghasilkan dua hukuman mati, tiga hukuman penjara seumur hidup, dua hukuman penjara 15 tahun, serta pemecatan atau pengunduran diri paksa tujuh pejabat pemerintah setempat, serta Direksi Administrasi Pengawasan Kualitas, Inspeksi dan Karantina (AQSIQ). Mantan ketua perusahaan susu Sanlu dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.

Pada akhir Oktober 2008, pemalsuan serupa dengan melamin ditemukan pada telur, serta kemungkinan kontaminasi pada bahan makanan lainnya. Sumbernya ditelusuri ke melamin yang ditambahkan ke pakan ternak, meskipun ada larangan yang diberlakukan pada bulan Juni 2007 menyusul skandal bahan makanan hewan peliharaan yang diekspor ke Amerika Serikat.

Melamin

Artikel utama: Melamin

Melamin digunakan untuk memproduksi resin melamin-formaldehida, sejenis plastik yang dikenal karena sifat tahan api dan biasanya digunakan di meja dapur, whiteboard, dll. Melamin juga telah digunakan sebagai nitrogen non-protein, muncul dalam bungkil kedelai, bungkil jagung gluten, serta bungkil biji kapas yang digunakan dalam pakan ternak. Melamin diketahui menyebabkan gagal ginjal dan batu ginjal pada manusia dan hewan ketika bereaksi dengan asam sianurat di dalam tubuh. Penggunaan melamin dalam produksi makanan tidak disetujui oleh WHO maupun otoritas nasional.

Melamin kaya akan nitrogen, sehingga kadang-kadang ditambahkan secara ilegal ke produk makanan untuk meningkatkan kandungan proteinnya. Metode Kjeldahl, serta Metode Dumas yang digunakan untuk menguji kadar protein tidak dapat membedakan antara nitrogen dalam melamin dan nitrogen yang terjadi secara alami dalam asam amino, yang memungkinkan kadar protein dipalsukan untuk meloloskan produk dari uji kualitas. Melamin dapat membantu menyembunyikan pengenceran palsu dengan air. Pemalsuan melamin pada produk makanan juga menjadi berita utama ketika makanan hewan peliharaan ditarik kembali di Eropa dan A.S. pada tahun 2007.

Sumber kontaminasi

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan melamin dapat ditemukan "dalam berbagai susu dan produk susu pada tingkat yang bervariasi, dari rentang ppb rendah hingga ppm". Seorang akademisi menyarankan cyromazine, pestisida turunan melamin yang biasa digunakan di Tiongkok untuk waktu yang lama, diserap ke dalam tanaman sebagai melamin; oleh karena itu melamin mungkin telah lama ada dalam produk seperti unggas, telur, ikan, dan produk susu.Tidak diketahui dari mana rantai pasokan melamin yang secara sengaja menambahkan melamin ke dalam susu. Bahan kimia ini tidak larut dalam air, dan harus dicampur dengan formaldehida atau bahan kimia lain sebelum dapat dilarutkan dalam susu.

Karena peternakan, produksi dan penyimpanan hewan yang buruk dan permintaan susu yang jauh melebihi pasokan, penggunaan bahan kimia tambahan yang berpotensi berbahaya lainnya seperti pengawet dan hidrogen peroksida telah dilaporkan oleh media independen sebagai hal yang biasa. Tes kualitas dapat dipalsukan dengan zat aditif: peroksida ditambahkan untuk mencegah susu menjadi busuk; minyak nabati industri diemulsikan dan ditambahkan untuk meningkatkan kadar lemak; whey digunakan untuk meningkatkan kandungan laktosa. Namun, rantai pengadaan juga terlibat, karena agen susu sering kali memiliki koneksi politik yang baik. Peternak melaporkan bahwa tenaga penjualan, selama bertahun-tahun, telah mengunjungi peternakan di daerah penghasil susu yang menjajakan zat aditif "bubuk protein", yang sering kali dikirim dalam kantong kertas coklat tanpa tanda masing-masing 25 kilogram. Dengan demikian, para peternak menambahkan kontaminan melamin tanpa disadari, atau menutup mata terhadap pemalsuan susu untuk memastikan susu mereka tidak ditolak. Produsen susu besar terlibat dalam memproduksi "susu dalam tabung percobaan".

Caijing melaporkan pada tahun 2008 bahwa para peternak sapi perah Hebei telah menyadari adanya praktik "mencampuri susu segar dengan zat aditif seperti melamin sejak tahun 2006. Karena persaingan yang ketat untuk mendapatkan pasokan, dan harga yang lebih tinggi yang dibayarkan oleh Mengniu dan Yili, pengadaan Sanlu menjadi terhimpit; sistem inspeksinya menjadi terganggu pada tahun 2005, yang "memungkinkan stasiun pengumpul susu mengadopsi praktik bisnis yang tidak bermoral", diperparah dengan kurangnya pengawasan pemerintah.

Caijing juga melaporkan bahwa melamin dalam susu yang tercemar mungkin berasal dari melamin bekas seharga ¥700 per ton-kurang dari sepersepuluh dari harga 99% melamin kelas industri murni. Proses produksi melamin menghasilkan melamin murni dengan kristalisasi; melamin yang tersisa dalam cairan induk tidak murni (70%) dan tidak dapat digunakan untuk plastik, sehingga dibuang. Dikatakan bahwa kandungan melamin susu formula bayi Sanlu adalah hasil dari perusakan dengan menambahkan protein nabati berbiaya rendah (seperti bubuk kedelai bermutu rendah), dan sejumlah besar melamin bekas sebagai pengisi. Melamin bekas mengandung kotoran seperti asam sianurat yang membentuk lebih banyak kristal yang tidak larut (melamin sianurat) daripada melamin saja, sehingga memperburuk masalah.

Pranala luar

• China Digital Times Diarsipkan 2009-03-23 di Wayback Machine.