Chelagat Mutai

Philomena Chelagat Mutai (1949-2013) adalah aktivis dan politisi Kenya, yang dikenal karena sikapnya terhadap pembunuhan politik, perampasan tanah dan korupsi. Dia memperjuangkan agar perempuan Kenya diikutsertakan dalam kancah politik dan organisasi lainnya, ia menjadi aktivis seumur hidup untuk menjadikan pemerintahan yang lebih baik.

Mahasiswa

Mutai terlahir dalam suku Nandi pada tahun 1949 di Terige, Lessos, Kenya.

Aktivitas sosial dan politiknya membuatnya dikeluarkan dari Highlands Girls School, yang sekarang bernama Moi Girls Eldoret, karena memimpin pemogokan mahasiswa.

Dia kemudian mendaftar dan kuliah di Universitas Nairobi jurusan ilmu politik, dan menjadi seorang pemimpin mahasiswa sekaligus editor koran mahasiswa, The Platform.

Karier

Enam bulan setelah lulus, Chelagat Mutai memperebutkan kursi parlemen Eldoret Utara. Kursi parlemen ini kosong setelah petahana, William Saina, dipenjara karena kasus penghasutan. Meskipun dia telah menunjukkan minatnya dalam politik elektif, pilihan pertamanya adalah kursi Eldoret Selatan. Namun, dia berubah pikiran setelah berkonsultasi dengan mentornya, Jean-Marie Seroney.

Pada usia 24 ia mengalahkan bidang yang dikuasai oleh para laki-laki yang lebih berpengalaman, menjadi anggota Parlemen termuda pada saat itu.

Chelagat dan Seroney berjuang untuk mewujudkan pemerintahan yang lebih baik, dan tertarik untuk melampaui Nasionalisme Nandi. Chelagat menggunakan platformnya untuk mengkritik pemerintahan Jomo Kenyatta, menentang keputusannya mengenai pakta tanah dengan Inggris.

Dia bergabung dengan sekelompok kecil legislator vokal, ia sempat diejek dan dijuluki "Saudara Perempuan Berjenggot" oleh Jaksa Agung saat itu Charles Njonjo. Rekan-rekannya termasuk Martin Shikuku, Dr. Chibule wa Tsuma, Lawrence Sifuna, Abuya Abuya, George Anyona, James Orengo, dan Koigi wa Wamwere.

Pada tahun 1976 dia dituntut karena menghasut penghuni liar untuk menginvasi sebuah perkebunan sisal di Ziwa. Dia dihukum dua setengah tahun penjara, kehilangan kursi parlemennya dengan cara yang sama seperti pendahulunya.

Dia dibebaskan dari penjara pada September 1978. Dalam pemilihan berikutnya pada tahun 1979, Chelagat mengalahkan Sirma. Dalam masa jabatan keduanya, dia vokal mengenai tanggapan pemerintah yang tidak memadai selama terjadi bencana kelaparan tahun 1980.

Pasca-politik

Chelagat melarikan diri dari Kenya ke Tanzania pada tahun 1981 setelah mengetahui adanya rencana untuk menahannya lagi, kali ini karena dugaan klaim jarak tempuh palsu. Dia kembali tiga tahun kemudian untuk memeriksa kondisi ibunya yang sakit, tetapi menjauh dari politik.

Setelah kembali ke Kenya pada tahun 1984, Chelagat Mutai agaknya mulai berdamai dengan partai pemerintah Kenya African National Union (KANU). Dia diangkat ke posisi senior di Kenya Commercial Bank. Chelagat juga bekerja di dalam markas KANU, dan menjabat sebagai anggota Komite Tetap Hak Asasi Manusia. Namun, kemudian dia dipecat dari badan hak asasi manusia melalui buletin radio pada Juni 1999, dan mengundurkan diri ke tanah pertanian ayahnya di Terige.

Penyakit dan Kematian

Pada 2006, Chelagat mengalami kecelakaan di jalan raya yang membuatnya terkurung di kursi roda. Dia menghabiskan tahun-tahun berikutnya dalam kemiskinan, pada satu waktu ia tinggal di rumah temannya yang hanya memiliki satu kamar di sebuah pemukiman di Nairobi. Nasibnya mendapat perhatian dalam kunjungan Perdana Menteri Raila Odinga tahun 2011.

Chelagat meninggal pada Juni 2013.