Pertempuran Tanjung Matapan

Pertempuran Tanjung Matapan (Yunani: Ναυμαχία του Ταίναρου) adalah sebuah pertempuran angkatan laut pada saat Perang Dunia Kedua yang terjadi dari 27–29 Maret 1941. Tanjung tersebut berada di pesisir barat daya semenanjung Peloponnesian, Yunani.

Pertempuran Tanjung Matapan merupakan pertarungan antara kapal-kapal Angkatan Laut Inggris dan Angkatan Laut Australia melawan Regia Marina Benito Mussolini. Mussolini sudah lama ingin mengusir angkatan laut asing dari Mediterania sehingga Italia bisa mendominasi.

Tapi kontrol Inggris atas poin-poin strategis seperti Gibraltar, Malta, dan Terusan Suez membuat itu tidak mungkin. Dengan armada Vichy Prancis yang hancur di Mers-el-Kébir, dan kapal-kapal permukaan Angkatan Laut Jerman diblokade seperti di Perang Dunia I, Italia harus melakukannya sendiri.

Tapi Italia mengalami masa-masa sulit. Sejumlah pertempuran angkatan laut dengan Inggris terbukti tidak meyakinkan, dan Angkatan Laut Inggris mampu mencapai sejumlah kemenangan yang melumpuhkan Marina Regia.

Ketika Inggris mulai membantu Yunani selama invasi Italia dan Jerman, rencana dibuat untuk menendang Inggris keluar dari Laut Tengah selamanya. Orang-orang Italia mengumpulkan 22 armada kapal dan mengirimnya untuk menyerang konvoi Inggris di sekitar Kreta.

Tapi Inggris telah mencegat komunikasi Italia, dan mengejutkan orang-orang Italia dengan armada mereka sendiri. Inggris menenggelamkan lima kapal Italia dan merusak dua kapal lainnya. Sebanyak 2.300 pelaut Italia terbunuh, dan seribu orang ditangkap.

Sementara di pihak Inggris tiga personel terbunuh dan empat kapal penjelajah rusak. Dengan ini Harapan Italia untuk mengubah Laut Tengah menjadi danau besar Italia benar-benar hancur.