Letusan Whakaari/White Island 2019

Letusan Whakaari/White Island 2019
Foto Gunung Whakaari/White Island 9 menit setelah meletus.
Gunung api	Whakaari/White Island
Tanggal	9 Desember 2019
Lokasi	37°31′12″S 177°10′57″E
Dampak	5 tewas; 34 luka-luka; 8 hilang

Gunung api Whakaari/White Island yang terletak di Bay of Plenty di lepas pantai Pulau Pulau Utara, Selandia Baru meletus pada 9 Desember 2019 pukul 14.11 waktu Selandia Baru. Sedikitnya 5 orang dilaporkan tewas karena letusan tersebut sementara 8 orang lainnya dilaporkan hilang.

Latar belakang

Gunung api Whakaari/White Island adalah sebuah pulau gunung api strato andesit yang masih aktif. Gunung ini terletak di sebelah timur Pulau Utara, Selandia Baru, di Teluk Bay of Plenty. Dalam catatan sejarahnya, gunung ini telah meletus beberapa kali. Sebuah letusan besar pada tahun 1980-an mengubah sebagian besar kenampakan bentang lahan yang ada di wilayah gunung dan pulau. Letusan lain juga terjadi pada tahun 2000 dan membentuk sebuah kawah baru. Beberapa letusan kecil terjadi pada tahun 2012, 2013, dan 2016.

Gunung Whakaari/White Island telah mengalami peningkatan aktivitas vulkanik selama beberapa minggu sebelum letusan terjadi. Pada bulan Oktober 2019, tingkat gempa vulkanik dan emisi gas sulfur dioksida di wilayah gunung berada pada level tertingginya sejak 2016.

Pulau ini dipantau oleh GeoNet dan Ilmu GNS dengan tiga kamera web yang mengamati gunung berapi, satu seismograf, dan mikrofon untuk mendeteksi ledakan gunung berapi. Organisasi tersebut juga melakukan tiga kunjungan bulanan untuk menguji air, gas, dan tanah serta melakukan survei deformasi permukaan.

Wisata pulau ini utamanya melalui kelompok White Island Tours yang telah memposting pernyataan di halaman web mereka sebelum letusan, yang menyatakan:

"Whakaari/White Island saat ini berada dalam staus waspadaa Level 2. Level ini mengindikasikan aktivitas vulkanik sedang hingga tinggi, ada potensi bahaya erupsi terjadi. White Island Tours beroperasi melalui berbagai tingkat waspada, tetapi pengunjung harus menyadari bahwa selalu ada risiko aktivitas erupsi terlepas dari status waspada. White Island Tours mengikuti rencana keselamatan komprehensif yang menentukan aktivitas kami di pulau ini di berbagai tingkatan."

— White Island Tours

Letusan

Gunung Whakaari/White Island meletus pada 9 Desember 2019 pukul 14.11 NZDT (01.11 UTC/08.11 WIB). Gumpalan abu vulkanik dari letusan ini dilaporkan naik hingga mencapai ketinggian 3.700 meter di atas permukaan laut.

Beberapa sumber menyebutkan ada sekitar 100 orang wisatawan yang sedang berada di atau di dekat pulau ketika letusan terjadi. Laporan selanjutnya menyebutkan jumlah yang lebih rendah, yaitu sekitar 50 orang yang berada di pulau itu ketika letusan terjadi, di antaranya adalah 24 warga negara Australia. Beberapa orang di pulau itu pada saat letusan adalah penumpang di kapal pesiar Ovation of the Seas yang sempat berlabuh di Tauranga pada pagi harinya.

Dampak

Sebuah konferensi pers pada pukul 18.35 (05.35 UTC/12.35 WIB) tanggal 9 Desember mengumumkan bahwa ada satu korban jiwa, dengan kemungkinan lebih banyak korban yang tewas karena 27 orang lainnya yang masih dilaporkan hilang. Setidaknya 20 orang terluka, tujuh di antaranya dalam keadaan kritis. Saat ini terlalu berbahaya bagi aparat dan pihak berwenang untuk berada di pulau itu karena tutupan abu dan material vulkanik.

Otoritas setempat kemudian dinyatakan bahwa 47 orang berada di pulau itu pada saat letusan: lima orang tewas, 34 terluka dan diselamatkan, sementara delapan orang hilang dan diduga meninggal. Mayoritas yang hilang adalah orang asing, dan mereka adalah warga negara dari Australia, Tiongkok, India, Britania Raya, Singapura, Amerika Serikat , Hong Kong, Prancis, Kanada, Filipina, Myanmar, Meksiko, Portugal, Belanda dan Ceko. K

Salah satu korban tewas dilaporkan merupakan seorang pemuda yang bekerja sebagai pemandu wisata White Island Tours.

Gunung ini telah ada tiga letusan berikutnya sejak letusan besar pada 9 Desember.