U-Boot

U-505 yang dipajang di Museum of Science and Industry, Chicago, IL, USA

U-Boat, singkatan dari Unterseeboot adalah sebutan populer dari kapal selam Jerman yang menjadi lawan mematikan bagi kapal-kapal sekutu selama Perang Dunia I dan II. Pada PD II tercatat pertempuran laut antara U-Boat melawan kapal-kapal sekutu banyak terjadi di Atlantik yang populer dengan sebutan Battle of Atlantic.

Selama PD II, U-Boat mencapai masa kejayaannya antara tahun 1939-1942 dengan menenggelamkan banyak sekali kapal sekutu sehingga Angkatan Laut Inggris sempat diambang kekalahan pada tahun 1942. Baru setelah ditemukannya radar dan dipecahkannya kode Enigma oleh para ilmuwan sekutu, U-Boat mengalami kemunduran bahkan terbalik dari pemburu bawah laut menjadi yang diburu oleh pesawat anti kapal selam dan kapal perang sekutu. Hampir seluruh U-Boat akhirnya berhasil dikirim ke dasar laut oleh sekutu pada akhir Perang Dunia II.

Awak U-175 yang berhasil selamat setelah ditenggelamkan oleh USS Spencer, April 17, 1943

Para Komandan U-Boat yang me-legenda selama Perang Dunia II

---

• Gunther Prien

Dengan U-Boat 47 nya (U-47), sukses menenggelamkan kapal perang Inggris HMS Royal Oak di pangkalan Scapa Flow pada tanggal 14 Oktober 1939. Hasil ini dianggap sangat brilian karena berhasil menerobos masuk ke dermaga yang sangat dijaga ketat oleh Angkatan Laut Inggris, kemudian kembali dengan selamat ke Jerman. Dilaporkan Hitler sendiri yang menyematkan medali Knight Cross pada Gunther Prien. U-47 dinyatakan hilang pada tanggal 7 Maret 1941 dan sampai dengan hari ini, tidak penjelasan yang detil tentang apa yang terjadi pada U-47 beserta 45 orang awaknya.

• Otto Kretschmer

Dianggap komandan U-Boat paling sukses dengan menenggelamkan 47 kapal sekutu dengan total tonase 274.333 ton dalam kurun waktu kurang dari 2 tahun (September 1939- Maret 1941). Dijuluki Silent Otto (karena kepiawaiannya menjalankan U-Boat nyaris tanpa suara) dan mendapat medali khusus Knights Cross with Oak Leaves and Swords dari Kriegsmarine. Otto Kretschmer meninggal dunia pada tanggal 5 Agustus 1998 karena kecelakaan kapal saat merayakan ulang tahun pernikahannya yang ke-50.

Rujukan

• The Nazi's War Machines, Majalah Angkasa Edisi Januari 2006
• P.K Ojong, Perang Eropa Jilid I, Gramedia Pustaka Utama