Pembunuhan Talaat Pasha

Pembunuhan Talaat Pasha
Bagian dari Operasi Nemesis
Ruang sidang selama persidangan
Lokasi	Hardenbergstraße 27, Charlottenburg, Berlin, Brandenburg, Germany
Tanggal	15 Maret 1921
Korban tewas	Talaat Pasha
Motif	Balas dendam untuk genosida Armenian
Dituduh	Soghomon Tehlirian
Vonis	Pembebasan

Pada 15 Maret 1921, Talaat Pasha dibunuh di Berlin oleh seorang aktivis Armenia bernama Songhomon Tehlirian. Tehlirian menganggap pembunuhan itu sebagai balas dendam atas peran Talaat Pasha dalam Genosida Armenia. Ketika diadili di pengadilan Jerman, Tehlirian dinyatakan tidak bersalah karena keadaan putus asa yang diakibatkan oleh traumanya dan kehilangan keluarganya selama genosida. Di persidangannya, Tehlirian berargumen, "Saya telah membunuh seorang pria, tetapi saya bukan seorang pembunuh".

Tehlirian berasal dari Erzindjan di Kekaisaran Ottoman, tetapi pindah ke Serbia sebelum perang. Dia bertugas di unit sukarelawan Armenia tentara Rusia dan kehilangan sebagian besar keluarganya dalam genosida. Dia memutuskan untuk balas dendam dengan membunuh Harutian Mgrditichian, yang membantu polisi rahasia Ottoman, di Konstantinopel. Tehlirian bergabung dengan Operasi Nemesis, sebuah program klandestin yang diinisiasi oleh Dashnaktsutyun (Federasi Revolusi Armenia). Tehlirian dipilih untuk misi membunuh Talaat karena keberhasilannya sebelumnya. Talaat telah divonis dan dijatuhi hukuman mati oleh pengadilan militer Utsmaniyah, tetapi tinggal di Berlin dengan izin Pemerintah Jerman. Banyak orang Jerman terkemuka menghadiri pemakaman Talaat, termasuk Kementerian Luar Negeri Jerman mengirimkan karangan bunga yang bertuliskan, "Untuk seorang negarawan yang hebat dan seorang teman yang setia."

Pengadilan Tehlirian diadakan pada 2–3 Juni 1921, dan strategi Tehlirian adalah mencoba untuk mengadili Talaat Pasha secara simbolis atas perannya dalam genosida Armenia. Banyak bukti mengenai genosida yang terdengar, sehingga dikenal sebagai salah satu persidangan paling spektakuler di abad ke-20, menurut Stefan Ihrig. Tehlirian mengklaim dia telah bertindak sendiri dan bahwa pembunuhan itu tidak direncanakan, menceritakan kisah dramatis sekaligus realistis. Media internasional secara luas melaporkan persidangan, yang membawa perhatian dan pengakuan atas fakta genosida Armenia; Pembebasan Tehlirian membawa sebagian besar reaksi yang menguntungkan.

Baik Talaat maupun Tehlirian dianggap oleh pihak masing-masing sebagai pahlawan; sejarawan Alp Yenen menyebut hubungan ini sebagai "kompleks Talat–Tehlirian". Talaat dimakamkan di Jerman, tetapi Turki memulangkan jenazahnya pada tahun 1943 dan memberinya pemakaman kenegaraan. Pengacara Polandia-Yahudi Raphael Lemkin membaca tentang persidangan di berita dan terinspirasi untuk mengkonseptualisasikan kejahatan genosida dalam hukum internasional.

Latar belakang

Mayat orang-orang Armenia di pinggir jalan, merupakan pemandangan umum di sepanjang jalur deportasi

Sebagai pemimpin Komite Persatuan dan Kemajuan (CUP), Talaat Pasha (1874–1921) adalah wazir agung terakhir Kesultanan Utsmaniyah selama Perang Dunia I. Dia dianggap sebagai arsitek utama genosida Armenia, dengan memerintahkan deportasi hampir seluruh penduduk Armenia di kekaisaran ke Gurun Suriah pada tahun 1915 dengan tujuan memusnahkan mereka. Dari 40.000 orang Armenia yang dideportasi dari Erzurum, diperkirakan kurang dari 200 orang mencapai Deir ez-Zor. Ketika lebih banyak orang Armenia yang selamat daripada yang diinginkan Talaat, ia memerintahkan pembantaian gelombang kedua pada tahun 1916.  Talaat memperkirakan sekitar 1.150.000 orang Armenia hilang selama genosida.  Pada tahun 1918, Talaat mengatakan kepada jurnalis Muhittin Birgen, "Saya bertanggung jawab penuh atas genosida yang diterapkan" selama deportasi Armenia dan, "Saya sama sekali tidak menyesali perbuatan saya."

Ketika duta besar Amerika Serikat, Henry Morgenthau, mencoba membujuk Talaat untuk menghentikan kekejaman tersebut, dia menyela dengan mengatakan bahwa dia tidak akan mempertimbangkannya kembali karena sebagian besar orang Armenia sudah tewas. "Kebencian antara orang Turki dan orang Armenia sekarang begitu kuat sehingga kita harus segera menyelesaikannya. Jika tidak, mereka akan merencanakan balas dendam."  Talaat mengatakan kepada penulis Turki Halide Edib bahwa pemusnahan orang-orang Armenia dibenarkan untuk memajukan kepentingan nasional Turki dan bahwa, "Saya siap mati atas apa yang telah saya lakukan, dan saya tahu bahwa saya akan mati karenanya."  Pada bulan Agustus 1915, setelah mengetahui tentang pembantaian Armenia, mantan menteri keuangan CUP, Cavid Bey, memperkirakan Talaat akan dibunuh oleh orang Armenia.

Selama Perang Dunia I, Kekaisaran Jerman adalah sekutu militer Kekaisaran Ottoman. Duta Besar Hans von Wangenheim menyetujui pemindahan terbatas penduduk Armenia dari wilayah sensitif. Perwakilan Jerman sesekali mengeluarkan protes diplomatik ketika Ottoman bertindak lebih jauh dalam upaya untuk menahan kerusakan reputasi akibat tindakan sekutu mereka.  Jerman menyensor informasi tentang genosida dan melakukan kampanye propaganda yang menyangkal hal tersebut dan menuduh orang-orang Armenia menikam Kekaisaran Ottoman dari belakang. Kelambanan Jerman menimbulkan tuduhan bahwa mereka bertanggung jawab atas genosida, yang kemudian menjadi terjerat dengan perdebatan mengenai tanggung jawab Jerman atas perang tersebut.