Alfred Korzybski

Alfred Korzybski (3 Juli 1879 – 1 Maret 1950) adalah ilmuwan dan filsuf Amerika kelahiran Polandia. Korzybski adalah pencetus semantik umum (q.v.), sebuah sistem filsafat linguistik yang berupaya meningkatkan kapasitas umat manusia untuk meneruskan gagasan dari generasi ke generasi (yang Korzybski menyebutnya sebagai “kapasitas mengikat waktu” manusia) melalui studi dan penyempurnaan cara penggunaan dan bereaksi terhadap bahasa.

Kehidupan dan karir

Alfred Korzybski lahir di Warsawa, Polandia. Selama Perang Dunia I, ketika berusia 35 tahun, Korzybski bertugas di departemen intelijen staf umum angkatan darat Rusia. Pada Desember 1915, dia dikirim dalam misi militer ke Amerika Serikat dan Kanada, yakni ke tempat pengujian Kamp Petawawa di Kanada untuk mengamati uji artileri baru. Dengan runtuhnya rezim Tsar, tentara Rusia,  pada 1917, Korzybski bergabung menjadi tentara Prancis-Polandia selama perang. Dia juga tetap berada di Amerika Serikat untuk menjabat sebagai sekretaris misi militer Prancis-Polandia, kemudian menjadi warga negara AS. Korzybski juga membantu pemerintah Amerika Serikat dengan memberi ceramah atas upaya perang untuk menjual Liberty Bonds. Pada 1919, Alfred Korzybski menikah dengan Mira Edgerly, seorang pelukis potret.

Alfred menyelesaikan dan menerbitkan Manhood of Humanity pada tahun 1921. Pada tahun 1923, dia merancang model Diferensial Struktural (awalnya disebut Antropometer), kemudian mengajukan paten di Amerika Serikat. Satu tahun kemudian, rancangan model tersebut dipatenkan dan diterbitkan dengan judul Pengikatan Waktu: Teori Umum yang dia laksanakan di Kongres Matematika Internasional Toronto.

Karyanya yang paling terkenal adalah Science and Sanity: Pengantar Sistem Non-Aristotelian dan Semantik Umum, yang diterbitkan pada tahun 1933, sebuah kritik terhadap asumsi tradisional tentang bahasa. Karya tersebut lahir di bawah bimbingan Dr. William Alanson White yang mendampingi Alfred melakukan pengamatan selama dua tahun. Pengamatan yang dilakukan adalah mempelajari penyakit mental dan perawatannya di RS St. Elizabeth di Washington, D.C.

Setelah menerbitkan Science and Sanity, Alfred Korzybski melakukan seminar-seminar publik dan swasta untuk memperkenalkan metodologi semantik umum yang dirumuskannya. Beberapa tempat seminar yang lebih penting termasuk Universitas Harvard, Williams College di California, Olivet College di Michigan, Barstow School for Girls di Kansas City, dan beberapa yang diadakan di Los Angeles.

Pada bulan Agustus 1938, setelah mendapatkan dana awal dari Cornelius Crane (Chicago) dan Frances Stone Dewing (Massachusetts), mendirikan Institute of General Semantics di Chicago. Ia dibantu oleh M. Kendig yang mengundurkan diri sebagai Kepala Sekolah Barstow School untuk pindah ke Chicago dan menjadi Direktur Pendidikan pertama di Institut tersebut. Alfred mulai rutin mengadakan seminar di Institut dan berbagai universitas di seluruh tanah air.

Bersama Institut, dipindahkan ke Lakeville (Lime Rock), Connecticut, pada bulan April 1946 menyusul kekurangan perumahan pasca perang di Chicago. Alfred melanjutkan jadwal seminarnya yang lengkap hingga kematiannya pada tanggal 1 Maret 1950.

Makalah terakhirnya, “The Role of Language in the Perceptual Processes” diterbitkan sebagai sebuah bab dalam Perception: An Approach to Personality, diedit oleh Robert R. Blake dan Glenn V. Ramsey pada tahun 1951.

Semantik umum

Menurut dictionary.com, pendekatan filosofis terhadap bahasa, yang dikembangkan oleh Alfred Korzybski, yakni mengeksplorasi hubungan antara bentuk bahasa dan penggunaannya serta berupaya meningkatkan kapasitas untuk mengekspresikan gagasan.

Semantik umum berkaitan dengan cara peristiwa diterjemahkan ke dalam persepsi, cara peristiwa tersebut dimodifikasi lebih lanjut melalui nama dan label yang diterapkan pada peristiwa, dan cara seseorang memperoleh kendali atas respons kognitif, emosional, dan perilaku kita sendiri.

General semantik memperlihatkan semantik umum untuk jenis pola pikir delusi tertentu: konstruksi mental yang tidak lengkap dan mungkin menyesatkan diproyeksikan ke dunia dan diperlakukan sebagai realitas itu sendiri.

Dalam Science and Sanity, semantik umum disajikan sebagai sistem teoretis dan praktis yang penerapannya dapat mengubah perilaku manusia ke arah kewarasan yang lebih besar. Dalam kata pengantar Science and Sanity edisi ketiga tahun 1947, Korzybski menulis: "Kita tidak perlu membutakan diri kita dengan dogma lama bahwa 'sifat manusia tidak dapat diubah', karena kita menemukan bahwa hal itu dapat diubah." Korzybski menganggap programnya berdasarkan empiris dan mengikuti metode ilmiah secara ketat.

Publikasi

1.       Science and Sanity: An Introduction To Non-Aristotelian Systems and General Semantics

2.       Selections from Science and Sanity, Second Edition

3.       Manhood of Humanity

4.       General Semantics Seminar 1937: Transcription of Notes from Lectures in General Semantics Given at Olivet College

5.       Alfred Korzybski: Collected Writings, 1920 – 1950

6.       Time-Binding: The General Theory. Two Papers 1924 - 1926