Paus (mamalia)

Walaupun hidup di lautan, ikan paus sebenarnya bukanlah tergolong dalam keluarga ikan. Sebenarnya ikan paus termasuk dalam golongan keluarga mamalia. Seperti hewan mamalia yang lain ikan paus mempunyai ciri-ciri sebagai berikut :

• bernafas melalui paru-paru
• mempunyai bulu (sedikit, hampir tidak ada bagi paus dewasa)
• berdarah panas
• mempunyai kelenjar susu.
• mempunyai jantung empat bilik

Ikan paus purba berevolusi pada pertengahan tempo Eocene, kira-kira 50 juta tahun yang lalu. Salah satu ikan paus paling awal yang telah punah adalah Basilosaurus yang mempunyai kepala kecil bermoncong menonjol dan bergigi. Basilosaurus mempunyai panjang 25 meter.

Fosil menunjukkan ikan paus berasal dari hewan daratan berkuku, mungkin dari hewan seperti Mesonychid (hewan seperti serigala yang tinggal di pesisir pantai) yang berangsur-angsur kembali tinggal di laut sekitar 50 juta tahun yang lalu. Satu lagi kemungkinan hewan lain yang berubah menjadi ikan paus, adalah Ambulocetus, mamalia berukuran anjing laut, sepanjang 3 meter seberat 325 kilogram.

Pada saat kini, terdapat dua jenis ikan paus yaitu ikan paus Odontoceti paus bergigi, dan ikan paus Baleen, Mysticeti. Ikan paus Odontoceti yang bergigi merupakan pemangsa yang memakan ikan, sotong, dan mamalia laut, mempunyai satu lubang pernafasan. Ikan paus baleen berukuran lebih besar daripada ikan paus bergigi dan mempunyai struktur yang dikenal sebagai baleen yang berbentuk sikat. Struktur ini berguna untuk menyaring plankton di air. Ikan Paus Baleen mempunyai dua lubang pernafasan. Katagori:Cetacea