Robert Park

Robert Park adalah seorang sosiolog berkebangsaan Amerika Serikat. Park lahir di Harveyville, Pennsylvania, 14 Februari 1864. Sebelum menjadi seorang sosiolog akademis, ia mempunyai karier yang bervariasi. Walaupun Park terlambat memulai karier sebagai seorang sosiolog, ia mempunyai pengaruh yang mendalam pada sosiologi dan khususnya pada teori sosiologi. Pengalaman Park yang bervariasi memberinya orientasi yang unik dalam melihat kehidupan, dan pandangan tersebut membantu Park membentuk aliran Chicago, interaksionisme simbolik, dan bagian lainnya dari sosiologi.

Pada saat menuntut ilmu di Universitas Michigan, Park berhadapan dengan sejumlah pemikir besar seperti John Dewey. Meskipun Park senang bekerja dengan pemikiran dan ide-ide, ia merasakan kebutuhan yang kuat untuk bekerja di dunia nyata. Setelah lulus dari universitas, Park memulai karier sebagai jurnalis, yang memberinya kesempatan menjelajah kehidupan nyata. Sebagai jurnalis, Park banyak menuliskan pengamatan-pengamatannya tentang kehidupan kota secara gamblang dan terperinci, dengan pergi ke lapangan, dan menganalisis pengamatannya tersebut. Dengan kegiatannya ini, Park melakukan secara esensial jenis riset yang menjadi salah satu ciri sosiologi Chicago, yaitu etnologi urban yang menggunakan teknik-teknik pengamatan partisipan.

Meskipun sebagai jurnalis Park dapat menuliskan kehidupan sosial yang menjadi kegemarannya, namun ia merasa tidak puas dengan pekerjaannya, karena tidak memenuhi kebutuhan keluarga dan terutama kebutuhan intelektualnya. Park mempunyai minat yang besar terhadap perubahan-peruibahan sosial, dan sebagai jurnalis, ia merasa tidak dapat menyumbang bagi perbaikan dunia.