Harold Garfinkel

Harold Garfinkel adalah seorang tokoh sosiologi kelahiran Newark, New Jersey, 29 Oktober 1917. Ayahnya adalah seorang pebisnis kecil yang menjual barang-barang rumah tangga kepada keluarga imigran dengan cara pembayaran yang diangsur. Ia mulai mengambil kursus bisnis di Universitas Newark yang sangat teoretis karena diajarkan oleh para mahasiswa lulusan Universitas Columbia. Ia lulus pada tahun 1939 ia lalu menghabiskan musim panas di kemah kerja seorang Quaker di wilayah perdesaan Georgia. Saat itu ia mengetahui bahwa Universitas Carolina Utara memiliki program sosiologi yang diorientasikan kepada peningkatan berbagai proyek kerja publik seperti yang sudah diikutinya. Garfinkel memperoleh beasiswa dan ia memilih Guy Johnson sebagai penasehat tesisnya. Ia dipengaruhi pemikiran Johnson tentang hubungan antarras. Garfinkel tertarik kepada teori dari Florian Znaniecki yang pada masa sekarang banyak dilupakan orang yakni teori tentang tindakan sosial.

Garfinkel lalu mengikuti wajib militer di Angkatan Udara pada tahun 1942. Ia bertugas melatih pasukan dalam simulasi perang tank di Pantai Miami. Ketika perang berakhir ia melanjutkan kuliah ke Universitas Harvard dan menjadi murid dari Talcott Parsons. Setelah memperoleh Ph.D, Garfinkel pindah ke Ohio.