The Red Badge of Courage

Edisi pertama novel The Red Badge of Courage (1895)

The Red Badge of Courage (dalam bahasa Indonesia disebut Lencana Merah Keberanian) adalah novel perang karya penulis Amerika Stephen Crane (1871–1900). Berlangsung selama Perang Saudara Amerika, bercerita tentang seorang anak muda dari Angkatan Darat Union, Henry Fleming, yang melarikan diri dari medan pertempuran. Pelarian itu membuatnya malu dan menangung luka atas lencananya, dalam hal ini menjadi seorang resimen infanteri pembawa bendera. Novel ini memiliki ciri khas mencakup urutan pertempuran yang realistis serta penggunaan pencitraan dan bersifat ironis. Terpisah dari narasi perang tradisional, kisah Crane mencerminkan pengalaman batin protagonisnya (seorang prajurit yang melarikan diri dari pertempuran) dari dunia luar di sekitarnya. Hal ini juga terkenal karena Crane disebut sebagai "penggambaran psikologis rasa takut". Kualitas alegoris dan simbolik novel ini sering diperdebatkan oleh para kritikus. Beberapa tema yang dieksplorasi kisah itu adalah pendewasaan, kepahlawanan, pengecut, dan ketidakpedulian terhadap alam. Lencana Merah Keberanian mendapat sambutan luas, oleh H. G. Wells disebut sebagai "pesta pujian". Peristiwa ini disebabkan karena tak lama setelah penerbitannya, membuat Crane menjadi selebritas instan pada usia dua puluh empat. Novel dan penulisnya memang memiliki kontra dengan beberapa penulis, termasuk penulis dan veteran Ambrose Bierce. Novel Crane ini menjadi laris dan diadaptasi beberapa kali untuk layar film dan dianggap naskah utama di Amerika.

Ringkasan

Hari itu, cuaca cukup dingin, Resimen Infanteri New York 304 menunggu pertempuran di samping sungai. Prajurit Henry Fleming yang berusia delapan belas tahun, mengingat alasan klisenya untuk mendaftar serta protes yang ditimbulkan ibunya, bertanya-tanya apakah dia akan tetap berani dalam menghadapi ketakutan atau berbalik dan berlari? Dia dihibur oleh salah satu temannya dari rumah, Jim Conklin, yang mengakui bahwa dia akan lari dari pertempuran jika rekan-rekan tentaranya juga melarikan diri. Musuh dengan cepat berkumpul kembali dan menyerang lagi, kali ini memaksa beberapa tentara Union yang tidak siap untuk melarikan diri. Khawatir pertempuran adalah penyebab yang hilang, Henry meninggalkan resimennya. Tidak sampai setelah dia mencapai bagian belakang tentara bahwa dia mendengar seorang jenderal mengumumkan kemenangan Uni.

Merasa malu, Henry melarikan diri ke hutan terdekat, di mana ia menemukan mayat yang membusuk setelah berjuang. Dia buru-buru meninggalkan tempat terbuka dan menemukan sekelompok orang yang terluka setelah pertempuran. Salah satu anggota kelompok, seorang "tentara yang compang-camping", bertanya kepada Henry di mana dia terluka, tetapi pemuda itu menghindari pertanyaan itu. Salah satu dari kelompok tersebut ada yang mengalami luka tembak dan akhirnya meninggal karena delirium, namanya Jim Conklin. Henry merasa tak berdaya dan marah. Setelah itu, pernah dalam keadaan gawat, seorang pria memukul kepala Henry dengan senapannya, melukainya. Lelah, lapar, haus, dan sekarang terluka. Akhirnya, Henry memutuskan untuk kembali ke resimennya terlepas dari rasa malunya. Ketika dia tiba di kemah, para prajurit lainnya percaya bahwa luka-lukanya disebabkan oleh peluru merumput selama pertempuran. Henry mendapatkan perawatan yang maksimal. Pagi berikutnya Henry pergi ke medan perang untuk ketiga kalinya. Resimennya bertemu sekelompok kecil Konfederasi, dan dalam pertarungan berikutnya Henry terbukti menjadi tentara yang cakap, dihibur oleh keyakinan bahwa pengecut sebelumnya tidak diperhatikan, karena ia " mengakui telah melakukan kesalahan dalam kegelapan, jadi ia masih seorang pria". Dalam pertempuran terakhir, Henry bertindak sebagai pembawa bendera. Barisan Konfederasi bersembunyi di balik pagar di luar pucuk tanah lapang tanpa hukuman di resimen Henry, yang tertutupi oleh garis pohon. Menghadapi api yang memudar jika mereka tinggal dan memalukan jika mereka mundur, petugas memerintahkan tuduhan. Tanpa senjata, Henry memimpin para pria sementara sepenuhnya melarikan diri dari cedera. Sebagian besar Konfederasi lari sebelum resimen tiba, dan empat dari pria yang tersisa ditahan.