Tanah Kao

Tanah Kao atau Kao Raya adalah sebutan untuk wilayah yang dihuni oleh suku Kao di Kabupaten Halmahera Utara, Maluku Utara. Secara administratif, wilayahnya meliputi kecamatan Kao, Kao Teluk, Kao Barat, Kao Utara, dan Malifut.

Sejarah

Tanah Kao adalah sebuah wilayah di bagian utara Halmahera yang didiami oleh empat sub-suku Kao, yakni Pagu, Modole, Boeng, dan Towiliko. Keempat suku tersebut merupakan pemilik hak ulayat tanah yang didalamnya terkandung sumber daya alam yang melimpah yakni emas, biji besi, dan mineral lainnya yang belum diolah dan menjadi sebuah 'daya tarik' bagi korporasi asing datang di wilayah tersebut.

Pada tahun 1990-an, korporasi asing mulai mengeksplorasi sumber daya alam di wilayah Kao-Malifut. Pada 19 Februari 1998, dalam situasi negara sedang mengalami krisis moneter sehingga perlunya pemulihan ekonomi nasional, maka investasi tambang salah satu alternatif. Pemerintah diwakili Menteri Pertambangan dan Energi meneken kontrak karya dengan PT Nusa Halmahera Minerals (PT NHM) yang ditandai dengan Surat Persetujuan Presiden Republik Indonesia Nomor B.53/Pres/I/1998 Pasal 4.

Husen Alting dalam jurnalnya, Konflik Penguasaan Tanah di Maluku Utara: Rakyat versus Penguasa dan Pengusaha, mengurai dengan eksplisit bahwa dalam perspektif perusahaan, kontrak karya yang telah diberikan diatas tanah negara, sehingga tidak ada sangkut paut dengan hak masyarakat, meskipun terdapat lahan yang digarap masyarakat di atas wilayah kontrak karya, tetapi itu bukan merupakan status hak milik. Konsekuensinya pemberian ganti rugi lahan yang diberikan kepada masyarakat hanya pada tanaman yang termasuk dalam daerah eksplorasi perusahaan. Hal itulah yang menjadi awal konflik antara masyarakat dengan perusahaan tambang. Protes masyarakat tak terhindarkan, berunjuk rasa sampai pemboikotan telah dilakukan, namun permasalahan terus berlanjut. Hal itu karena, semakin banyak masyarakat yang sadar dan lahirnya generasi-generasi muda yang terdidik, kritis, dan progresif, bahwa hak ulayat di wilayah Kao-Malifut telah dirampas. Tanahnya dikeruk secara masif tanpa ganti rugi dengan tidak memperhatikan kesejahteraan masyarakat selaku wilayah terdampak atas eksploitasi tambang.

Wacana pemekaran

Kunjungan Presiden Indonesia Joko Widodo di Kabupaten Halmahera Utara, Maluku Utara, menjadi momentum bagi 4 lembaga adat di kecamatan Kao dan Malifut untuk menyampaikan aspirasi. Sekretaris adat suku Boeng, Dominggus Isack Bitjara, mengatakan 4 sub-suku Kao, yakni Pagu, Towiliko, Modole, dan Boeng sendiri menyiapkan sedikitnya 3 poin aspirasi untuk Presiden Joko Widodo. Kata Dominggus, "Kami dari empat lembaga adat akan memanfaatkan momentum bersejarah ini untuk mengutarkan impian kami yang belum teralisasi".

Kabupaten Kao Raya meliputi wilayah yang termasuk kedalam Tanah Kao, yakni kecamatan Kao, Malifut, Kao Teluk, Kao Utara, dan Kao Barat. Ibukota dari kabupaten ini rencananya berada di Kao.