Krisis kamar tidur

Karikatur sindiran mengenai krisis tersebut oleh John Doyle, 1840

Krisis Kamar Tidur terjadi pada tanggal 7 Mei 1839 setelah politisi Whig William Lamb, Viscount Melbourne ke-2 menyatakan niatnya untuk mengundurkan diri sebagai Perdana Menteri Inggris setelah rancangan undang-undang pemerintah disahkan dengan selisih yang sangat tipis yaitu hanya lima suara di Dewan Rakyat Britania Raya. Menyusul beberapa langkah salah menuju perdana menteri alternatif Tory dan pemerintahan Konservatif, Lord Melbourne diangkat kembali hingga pemilu tahun 1841, ketika partai Konservatif mengambil alih.

Krisis ini terjadi pada awal masa pemerintahan Ratu Victoria dan melibatkan pergantian pemerintahan pertamanya. Dia berpihak pada Melbourne, dan menolak permintaan saingannya Robert Peel untuk menambahkan wanita Tory di kamar tidur (nyonya yang menunggu) ke dalam rumah tangganya untuk menggantikan beberapa wanita yang dekat dengan partai Whig.

Ringkasan

Setelah RUU pemerintahan Whig disahkan dengan selisih tipis pada tanggal 7 Mei 1839, perdana menteri, William Lamb, Viscount Melbourne ke-2, menyatakan niatnya untuk mengundurkan diri. Ratu Victoria muda yang putus asa, yang simpati politiknya terhadap Whig, pertama kali meminta Adipati Wellington, mantan perdana menteri Tory, untuk membentuk pemerintahan baru, tetapi dia menolak secara halus. Dia kemudian dengan enggan mengundang pemimpin Konservatif Robert Peel untuk membentuk pemerintahan. Peel menyadari bahwa pemerintahan seperti itu akan memiliki minoritas di House of Commons dan akan lemah secara struktural, sehingga dapat merusak karir politiknya di masa depan.

Peel menerima undangan tersebut dengan syarat Victoria memecat beberapa wanita di kamar tidurnya, banyak di antaranya adalah istri atau kerabat politisi Whig terkemuka. Dia menolak permintaan tersebut, karena menganggap wanita-wanita itu sebagai teman dekat, bukan sebagai obyek tawar-menawar politik. Oleh karena itu, Peel menolak menjadi perdana menteri dan Melbourne akhirnya dibujuk untuk tetap menjadi perdana menteri.

Setelah pernikahan Victoria dengan Pangeran Albert pada tahun 1840, dia tidak terlalu bergantung pada wanita sebagai pendampingnya. Pada pemilihan umum tahun 1841, Partai Konservatif pimpinan Peel memperoleh mayoritas dan Victoria menunjuk Peel sebagai perdana menteri baru, sebuah perubahan pemerintahan yang telah dipersiapkan oleh Melbourne. Menerima "nasihat bijak dari Pangeran Albert yang berpikiran demokratis", Victoria mengganti tiga wanita Whignya dengan kaum Konservatif.

Hasil penyelesaian krisis

Saat krisis tersebut, Ratu Victoria masih belum menginjak usia dua puluh dan dan baru naik takhta kurang dari dua tahun. Dia kecewa membayangkan kehilangan Perdana Menteri pertamanya, dan sejauh ini satu-satunya, Melbourne yang avuncular, sosok ayah yang bijaksana dan baik hati baginya di tahun-tahun pertama pemerintahannya—ayahnya sendiri, Adipati Kent dan Strathearn, telah meninggal ketika dia masih bayi. Victoria juga secara keliru berasumsi bahwa Peel ingin menggantikan semua wanitanya—teman terdekat dan sahabatnya di istana—padahal sebenarnya Peel hanya ingin menggantikan enam dari dua puluh lima wanita, namun gagal menjelaskan niatnya kepada Victoria.

Di akhir hidupnya, Victoria menyesali sikap keras kepala di masa mudanya, dan menulis kepada sekretaris pribadinya, Arthur Bigge: "Saya masih sangat muda saat itu, dan mungkin saya harus bertindak berbeda jika hal itu ingin dilakukan lagi."