Theranos

Theranos, Inc. adalah perusahaan swasta di bidang kesehatan yang mengklaim melakukan gebrakan dalam pemeriksaan darah. Perusahaan ini didirikan oleh Elizabeth Holmes pada tahun 2003 di usia 19 tahun, dan berhasil mengumpulkan pendanaan sebesar US$700 juta dari kapitalis ventura dan investor privat, dan memiliki valuasi 9 miliar pada periode 2013-2014. Modusnya adalah dengan menjanjikan bisa melakukan pengetesan dengan hasil sangat akurat hanya dengan beberapa tetes darah dan bisa dilakukan dalam waktu sekejap dengan menggunakan mesin yang cukup kecil dan ringkas. Pada akhirnya diketahui bahwa semua klaim ini palsu dan merupakan bentuk penipuan publik dan disinformasi.

Latar belakang

Mengaku takut dengan jarum suntik, Elizabeth Holmes berpikir bahwa seharusnya pengecekan kesehatan bisa dilakukan dengan menusukkan jari dengan jarum kecil dan mengambil beberapa tetes darah saja, seperti yang dilakukan oleh penderita diabetes. Lebih lanjut saat masih kuliah di Universitas Stanford, dia mengajukan ide sebuah patch kecil yang bisa menyesuaikan dosis obat yang dibutuhkan dan memonitor beberapa ukuran tertentu di dalam darah. Dia mewujudkan ide ini dengan mengembangkan teknologi lab-on-a-chip, yang memungkinkan proses pemeriksaan darah jadi lebih singkat, nyaman, murah, serta hasilnya tetap akurat. Dengan modal ide inovasi ini, Holmes memutuskan drop out dari kuliahnya dan memulai usaha dengan memanfaatkan dana pendidikan yang sudah dikumpulkan orangtuanya sebagai modal awal pendirian perusahaan bernama Theranos, yang merupakan singkatan dari kata "therapy" dan "diagnosis".

Pembangunan citra diri

Karena Theranos dibangun atas dasar kepercayaan kepada pendiri sekaligus pemimpinnya, Elizabeth Holmes membangun citra diri yang kuat sebagai pengusaha muda di bidang inovasi teknologi. Dia mencitrakan dirinya seperti pengusaha yang dia kagumi, Steve Jobs, dengan selalu menggunakan kaos turtle neck, seperti juga yang dilakukan Steve Jobs. Dia juga mengubah suaranya menjadi lebih rendah agar terdengar karismatik dan bisa dipercaya. Tidak kurang, dia sengaja merekrut desainer produk Apple, Ana Arriol untuk mendesain mesin pemeriksa tetesan darah yang mereka buat, Edison.

Holmes juga memanfaatkan hubungannya dengan dosennya dulu saat di laboratorium Universitas Stanford, Profesor Channing Robertson, yang diangkat menjadi anggota dewan direksi sekaligus mentor. Dengan posisi ini, Robetson cukup keras membela Holmes saat menerima banyak kritik tajam atas keefektivan sistem yang sedang dibangun. Holmes juga menemui dan mengangkat George Shultz, Mantan Menteri Luar Negeri Amerika Serikat, sebagai anggota dewan direksi. Figur lain yang juga direkrut adalah Henry Kissinger, Mantan Menteri Luar Negeri dan Penerima Nobel Perdamaian, William Perry, Mantan Menteri Pertahanan, Jim Mattis, Jenderal dan di masa depan (2017) akan menjadi Menteri Pertahanan, serta Richard Kovacevich, Mantan CEO Wells Fargo.

Upayanya berhasil, Theranos mendapat investasi dari nama-nama terkenal dalam dunia bisnis, seperti Walmart’s founding Walton family memberikan $150 juta, Rupert Murdoch menanamkan $120 juta, hingga Mantan Menteri Pendidian, Betsy DeVos yang berinvestasi $100 juta.

Terbongkarnya kejanggalan

Pada tahun 2009, Ramesh “Sunny” Balwani bergabung dengan Theranos, dengan tanggung jawab menjalankan operasional harian perusahaan, sekalipun dia sama sekali tidak memiliki latar belakang biomedis dan startup teknologi. Dengan sikapnya yang emosional dan ketidakkompetenannya dalam dunia laboratorium, dia mendapat julukan enforcer. Holmes sendiri menyembunyikan hubungan asmaranya dengan Balwani.