James Ferguson

James Ferguson (1710-1776)

James Ferguson (25 April 1710 – 17 November 1776) adalah seorang astronom Skotlandia dan seorang pembuat peralatan.

Biografi

Ferguson dilahirkan dekat Rothiemay di Banffshire dari orangtua yang sederhana. Menurut otobiografinya, ia belajar membaca dari memperhatikan ayahnya mengajari kakaknya, dan dengan bantuan seorang perempuan tua ia bisa membaca lebih baik sebelum ayahnya mengajarinya. Setelah ayahnya mengajari menulis, ia dikirim pada usia tujuh tahun selama tiga bulan ke sekolah tatabahasa di Keith. Templat:A Philosopher Lecturing on the Orrery

Ketertarikannya pada mekanika terjadi ketika ia tanpa sengaja melihat ayahnya menggunakan pengungkit untuk menaikkan bagian atap rumahnya — sebuah peristiwa yang mengagumkannya karena dengan tenaga kecil bisa menghasilkan kekuatan mengangkat yang besar. Tahun 1720 ia disuruh ke peternakan tetangga untuk menjaga domba, dan ia kagum sendiri dengan membuat model mesin-mesin disitu, pada malam hari ia mempelajari bintang-bintang. Setelah itu, ia menjadi pembantu di tempat penggilingan, lalu dengan seorang dokter, ia mengalami kesulitan-kesulitan yang menyebabkan kesehatannya menurun. Karena dipaksa kondisi kesehatannya untuk kembali ke rumah, ia kemudian menghibur diri dengan membuat jam dengan gerigi kayu dan pegas menggunakan tulang insang ikan paus. Ketika mulai sehat ia menunjukkan karyanya ini dan beberapa penemuan lain pada seorang ningrat, yang kemudian mempekerjakannya untuk membersihkan koleksi jamnya, dan memintanya menganggap seperti rumahnya sendiri. Ia kemudian mulai menggambar pola sulaman, keberhasilannya dalam hal seni ini membuatnya berpikir untuk menjadi seorang pelukis.

Karya

Karya penting Ferguson yang dipublikasikan diantaranya:

• Astronomical Tables (1763)
• Lectures on Select Subjects (edisi pertama, 1761, disunting oleh Sir David Brewster tahun 1805)
• Astronomy explained upon Sir Isaac Newton's Principles (1756, disunting oleh Sir David Brewster tahun 1811)
• Select Mechanical Exercises, with a Short Account of the Life of the Author, written by himself (1773).

Karya otobiografinya termasuk Life oleh E. Henderson, LL.D. (edisi pertama, 1867; kedua, 1870), yang juga berisi penjelasan lengkap prinsip penemuan Ferguson, dilengkapi dengan ilustrasi. Lihat juga The Story of the Peasant-Boy Philosopher, oleh Henry Mayhew (1857).