Kandang Natal
Palungan adalah tempat makanan hewan. Istilah ini juga digunakan untuk menggambarkan suasana kelahiran Yesus di Betlehem. Dalam bahasa Perancis, gambaran adegan kelahiran Yesus ini disebut crèche yang juga berarti "palungan". Di Italia, disebut presepe; di Spanyol dan negara-negara berbahasa Spanyol, seperti di Amerika Latin dan Meksiko, gambaran ini disebut Belen (dari Betlehem, nacimiento atau pesebre (dari bahasa Katalan).
Gambaran kelahiran Yesus dibuat oleh orang Kristen dalam dua dimensi (gambar, lukisan, ikon, dll.) atau tiga dimensi (patung atau karya seni tiga dimensi lainnya), yang biasanya memperlihatkan Yesus yang berada di dalam sebuah palungan. Yusuf dan Maria di dalam sebuah kandang (atau gua), yang digunakan untuk menaruh ternak. Seekor keledai dan sapi menemani mereka. Palungan tidak saja dibutuhkan oleh hewan, melainkan juga merujuk kepada Yesaya: "
"the ox knoweth his owner, and the ass his master's crib; but Israel doth not know, my people doth not consider" (Is. 1:3).
Suasananya kadang-kadang juga dilengkapi dengan para Majus, gembala, malaikat dan Bintang Betlehem. Suasana yang tradisional yang memperlihatkan para gembala dan orang Majus bersama-sama jelas tidak menggambarkan cerita Alkitab secara persis, karena orang-orang Majus tiba jauh belakangan {Lukas 2:7-16).
Pada masa Natal suasana kelahiran Yesus diciptakan dan dikeluarkan di rumah-rumah, keluarga, gereja, dan taman-taman oleh orang-orang Katolik, dan juga Protestan.
Untuk masa Natal, dua perhiasan Palungan dipamerkan di Vatikan. Yang pertama diletakkan di dalam Basilika Vatikan. Yang kedua ditempatkan di Piazza San Pietro di depan pohon Natal, yang diciptakan oleh Santo Vincent Pallotti.
Pranala luar
