Bilangan oktan

Bensin merupakan fraksi minyak bumi yang paling banyak digunakan untuk bahan bakar kendaraan. Komponen utama bensin adalah dua hidrokarbon, n-heptana dan isooktana. Kualitas bensin ditentukan oleh kandungan isooktana yang dikenal dengan bilangan oktan. Bilangan oktan bernilai 100 apabila kandungan n-heptana 0 dan isooktana 100. Untuk memperbesar bilangan oktan bensin, kandungan isooktana diperbesar dengan menambah zat aditif antiketukan seperti TEL, MIBE, atau etanol.

TEL (tetra ethyl lead) memiliki rumus molekul Pb(C₂H₅)₄. Untuk mengubah Pb dari bentuk padat menjadi gas pada bensin yang mengandung TEL dibutuhkan etilen bromida (C₂H₅Br).

MTBE (methyl tertier butyl ether) memiliki bilangan oktan 118 dengan rumus senyawa yaitu : CH3 | CH2 - C - O - CH3 | CH3

Etanol berbilangan oktan 123. Etanol lebih unggul dari TEL dan MTBE karena tidak mencemari udara dengan timbal. Selain itu, etanol mudah diperoleh dari fermentasi tumbuh-tumbuhan sehingga bahan baku untuk pembuatannya cukup melimpah.