National Hockey League merupakan kompetisi ligaHoki es terbesar di Amerika Serikat dan Kanada. Liga ini didirikan di Montreal, Quebec, Kanada pada tahun 1917 setelah terhentinya liga hoki es sebelumnya, National Hockey Association (NHA) yang didirikan tahun 1909. NHL memulai sejarahnya dengan empat tim dan setelah melewati masa-masa ekspansi, relokasi, serta sempat mengalami kendala, kini liga ini terdiri dari 30 tim aktif. Sempat terjadi masalah dengan para pekerja hingga membuat NHL musim 2004-05 terhenti total. Akan tetapi setelah itu, NHL berhasil melakukan comeback dengan gemilang, penjualan dan pendapatan bersih mengalami kenaikan. Pada tahun 2009, NHL menikmati tingginya penonton di stadion dan dari televisi, serta banyaknya sponsor.
Sebanyak 30 tim mengikuti liga ini, dengan 24 berasal dari Amerika Serikat dan 6 lainnya berasal dari Kanada. Ke-30 tim di liga ini menjadi dua konferensi: yaitu Eastern Conference dan Western Conference. Kompetisi ini terbagi menjadi enam divisi, yaitu Atlantik, Timur Laut, Tenggara (Eastern Conference) dan Tengah, Barat Laut, dan Pasifik (Western Conference). Dalam satu musim dimainkan 1230 pertandingan, atau 82 pertandingan setiap tim untuk menentukan peringkat klasemen. Delapan tim teratas di setiap konferensi melaju ke babak eliminasi playoff hingga menyisakan dua tim yang menjuarai konferensinya masing-masing untuk bertemu di Stanley Cup untuk perebutan gelar juara.