Organisme model

Organisme model adalah spesies yang dipelajari secara terperinci untuk mempelajari aspek biologi tertentu. Hasil kajian detail ini diharapkan dapat dianalogikan dengan organisme-organisme lainnya. Analogi ini dimungkinkan mengingat prinsip-prinsip dasar biologis, seperti proses metabolisme, regulasi, dan perkembangan, serta gen-gen yang mengatur tahap-tahap proses itu, tidak berubah selama berlangsungnya evolusi.

Terdapat banyak organisme model. Organisme model pertama dalam biologi molekular barangkali adalah bakteri Escherichia coli, yang biasa ditemukan dalam usus manusia. Bakteri ini juga merupakan sasaran virus bakteriofag (Ing. bacteriophage, "pemakan bakteri"), khususnya phage lambda.

Sejumlah eukariota juga menjadi organisme model.

• Ragi roti Saccharomyces cerevisiae dipelajari secara mendalam karena cepat dan mudah dikembangbiakkan. Siklus hidup selnya mirip dengan siklus sel manusia dan diregulasi oleh protein yang homolog.
• Lalat buah Drosophila melanogaster merupakan organisme model bagi organisme multiselular. Ia hanya memiliki empat pasang kromosom sehingga mudah dipelajari.
• Nematoda Caenorhabditis elegans dipelajari karena mudah diamati apabila terjadi abnormalitas.
• Jagung (Zea mays) menjadi model untuk tanaman karena mudah disilangkan dan cepat berkembang biak. Variasi morfologi yang dimiliki juga amat besar.
• Padi (Oryza sativa) merupakan model untuk penelitian genetika molekular tanaman pangan karena nilai pentingnya bagi manusia dan panjang genom total tidak besar.
• Arabidopsis thaliana merupakan organisme model bagi tumbuhan secara umum. Satu set genomnya hanya terdiri dari lima kromosom.