Antropologi teknologi

Ilustrasi seorang pandai besi sedang bekerja, Nuremberg sekitar 1606

Antropologi Teknologi adalah ilmu yang mempelajari proses dan produk dari ilmu perekayasaan atau teknik berskala besar atau kecil baik masa sekarang maupun pada masa lalu.

Secara etimologis, antropologi berarti ilmu yang mempelajari manusia dari aspek sosial, ilmu hayati (alam), dan juga humaniora. Sedangkan Arum Sutrisni Putri dalam Kompas.com yang melansir Kamus Oxford, mengatakan, antropologi adalah studi tentang masyarakat, budaya serta perkembangannya. Sedangkan dalam Encyclopaedia Britannica, antropologi adalah ilmu kemanusiaan yang mempelajari manusia dalam berbagai aspek, yaitu biologinya, sejarah, ciri-ciri masyarakat serta budayanya.

Teknologi adalah sarana untuk menyediakan barang-barang yang diperlukan bagi kelangsungan dan kenyamanan hidup manusia. Sedangkan Delvina Salsabila menulis, reknologi adalah suatu sistem rancangan manusia untuk mempermudah pekerjaan sehingga lebih efisien dan efektif dengan memberikan dampak yang besar tetapi dengan tenaga yang minim.

Dapat disimpulkan bahwa antropologi teknologi adalah ilmu yang mempelajari segala aspek tentang manusia yang berhungan dengan alat bantu kerja manusia dalam memenuhi segala kebutuhan hidupnya.

Sebahagian orang mengatakan Antropologi Teknologi jmemiliki kemiripan dengan Sejarah Teknologi dan Sosiologi Teknologi serta Kajian Sains dan Teknologi. Perbedaanya, cakupan kajian Antropologi Teknologi lebih luas. Dari segi metodologi, Antropologi Teknologi menggunakan metode kerja lapangan yang intensif untuk memahami pembentukan artefak dan sistem teknologi dalam ranah sosial serta budaya budaya.

Ruang Lingkup Antropologi Teknologi

Antropologi Teknologi merupakan salah satu jawaban atas anggapan bahwa Teknologi melulu membahas eksakta yang rumit dan membosankan. Ada juga yang beranggapan produk-produk Teknologi tidak terlalu membutuhkan sarana promosi bahkan sosialisasi.

Bryan Pfaffenberger mengatakan, selain mengaji proses dan produk dari teknologi, ruang lingkup Antropologi Teknologi adalah segala bentuk teknik yang dilakukan masyarakat, mulai dari yang berskala kecil teknologi moderen dalam skala besar. Misalnya pembuatan keranjang-tenun dan pembuatan busur dan anak panah, sampai kepada produksi pesawat terbang, komputer dan sebagainya yang tercanggih.

Bidang kajian lainnya adalah sejarah teknologi, yaitu teknologi yang dipakai masyarakat pada masa lalu. Kajian ini memang hanya dapat dilakukan melalui arkeologi. Namun karena yang dikaji adalah teknik, maka menjadi ruang lingkup Antropologi Teknologi.

Hal ini dapat mencakup pendekatan fenomenologi seperti bagaimana orang merasakan, melihat, mengindra, mencium, dan menangkap melalui tubuh ketika teknologi dipraktikkan dan produk tertentu digunakan. Antropologi Teknologi juga menekankan keterampilan dan pengetahuan tubuh; bahwa teknologi tidak dapat dipraktikkan tanpa menggunakan muscle memory yang ada di luar pembelajaran mental.

Awal Kemunculan Antropologi Teknologi

Bryan Pfaffenberger menulis, bahwa ketertarikan antropolog terhadap teknologi muncul pada abad 19. Ketika itu banyak antropolog menggunakan teknologi sebagai perangkat untuk melakukan klasifikasi dan pengelompokan manusia. Hal ini banyak digunakan pada Antropologi Biologi.

Lebih jauh Bryan Pfaffenberger mengatakan, Antropologi Teknologi dibutuhkan untuk menjelaskan penemuan alat-alat kerja yang diasumsikan digunkana manusia purba. "Antropologi Teknologi akan berfungsi untuk membuktikan masyarakat primitif sudah naik kelas dari kondisi sederhana dan kurang berbudaya menjadi masyarakat yang lebih kompleks dan berbudaya," ujarnya.

Meskipun Lewis Henry Morgan mendebat teori tersebut. Menurut dia penggunaan alat-alat teknologi tidak selamanya berkaitan penemuan, peralihan penggunaan alat (difusi), atau akibat perpindahan penduduk (migrasi)

Debat yang dilontarkan Lewis Henry berlanjut. Kini dia tidak sendiri. Beberapa antropolog pada awal abad 20 juga menolak asumsi museum etnologi yang menggunakan artefak untuk menggambarkan tahapan-tahapan evolusi budaya. Menurut mereka, kebudayaan memiliki kompleksitas tersendiri, tidak bisa berdiri sendiri. Sehingga perbedaan satu artefak kepada bentuk dan jenis artefak lainnya, tidak selamanya menggambarkan peningkatan kualitas budaya masyarakat.

Bronislaw Malinowski bahkan mengkritik antusiasme teknologi para etnolog tersebut. Dia mengatakan, bahwa teknologi dalam masyarakat harus dipelajari secara holistik, bukan parsial. "Teknologi merupakan satu bagian dari formasi yang kompleks dan saling berhubungan dengan banyak hal, untuk menempatkan antropologi pada pijakan yang lebih ilmiah," ujarnya.

Kritikan-kritikan itu berpengaruh terhadap Antropologi Teknologi. Pada dekade tahun 1900 antropolog di berbagai negara yang menggunakan Bahasa Inggris melaporkan telah terjadi degradasi studi budaya material ke museum etnologi. Artefak-aktefak tidak lagi merupakan materi utama untuk menunjukkan perkembangan budaya manusia. "Antropolog lebih memilih mempelajari budaya sebagai ciptaan mental (mental creation) dan memisahkan teknologi dari pengkajian budaya," tulisnya

Pengaruh Aliran Perancis

Berbeda dengan negara-negara yang menggunajan Bahasa Inggris sebagai bahasa ilmu pengetahuan, justru di negara-negara yang menggunakan Bahasa Perancis, abad 20 merupakan awal munculnya Antropologi Teknologi. Pada masa itu kajian antropologi beralih dari dekontekstualisasi artefak menjadi proses teknis.

Pada pertengahan dekade 1930an di Perancis berkembang Metodologi Antropologi Teknik. Metode ini disebut chaîne opératoire, yaitu dalam memproduksi suatu artefak membutuhkan serangkaian tindakan teknis dari gerak tubuh. Teori ini dikembangkan oleh Marcel Mauss dan muridnya Leroi-Gourhan.

Marcel menjelaskan bahwa bahwa untuk pembuatan suatu objek diperlukan teknik yang melibatkan gerakan tubuh. Rangkaian gerakan tubuh itu akan dipengaruhi kondisi sosial setempat. Gerakan tubuh tersebut merupakan pembangkit makna yang ampuh, menyaingi ritual keagamaan.

Antropologi Teknologi Kontemporer

Antropologi Teknologi pada masa sekarang ini (komtemporer) mengalami perkembangan yang signifikan. Sejak tahun 1980 perkembangan penggunaan Antropologi Teknologi terus menunjukkan trend positif hingga akhir 1990. Bahkan memasuki awal abad 21 Antropologi Teknologi sudah menyebar luas. Pemahaman masyarakat terhadap impact Antropologi Teknologi sudah lumrah, sehingga nyaris tidak ada lagi perdebatan hubungan antropologi dengan teknologi.

Menurut Bryan Pfaffenberger, tentu saja kemajuan Antropologi Teknologi pada dewasa ini berkat perkembangan perintis dalam sejarah dan sosiologi teknologi. Dia mengatakan, para antropolog sudah terbiasa dengan karya sosiolog dan sejarawan teknologi seperti Trevor Pinch, Wiebe Bijker, dan Thomas Hughes.

Para ilmuwan itu sudah mahfum bahwa budaya berpengaruh membentuk kehidupan manusia. Bahwa pembuatan artefak yang menggunakan sistem teknologi adalah bagian dari budaya. Sehingga suatu teknologi pada dasarnya adalah seperangkat makna dan perilaku sosial manusia. Maka dampak dari suatu teknologi dipandang sebagai hasil dari serangkaian perilaku sosial terhadap perangkat lainnya. "Teknologi adalah budaya, ia merupakan hubungan antara aktivitas, material, dan jiwa manusia," ujarnya.

Tahun 1992 muncul sebuah karya tulis berjudul Elements for an Anthropology of Technology oleh Pierre Lemonnier. Buku itu memperkenalkan pendidikan teknik dan budaya kepada pekerja anglophone, yaitu orang-orang yang terbiasa menggunakan Bahasa Inggris meskipun bukan berkebangsaan Inggris. Buku itu juga mengulas bahwa pembentukan budaya dari aktivitas teknologi terjadi di seluruh lingkup aktivitas teknologi manusia, mulai dari pembuatan kapak batu hingga desain jet tempur abad ke 20.

Antropologi Teknologi di Afrika sub-Sahara berkembang melalui bidang industri besi (metalurgi). Industri-industri peleburan / penempahan besi muncul di beberapa daerah. Pada masa ini produk teknologi tidak berbeda nyata dengan hasil budaya. "Banyak dari produk teknologi berupa artefak pada masa ini tidak menunjukkan perbedaan nyata antara utilitarian dengan ekspresif," ungkap Bryan Pfaffenberger,

Tegasnya, produk teknologi berupa besi di Afrika sub-Sahara telah berbancuh antara nilai guna dengan keindahan. Misalnya, lemari besi tidak hanya berupa kotak hitam petak polos, tapi dihiasi dengan ukiran baik pada gagang badel maupun pintunya.

Tentu saja hal ini menambah sifat kompleks dari ciri-ciri produk-produk teknik baru. Selain itu, produk teknik disesuaikan dengan gender pemakainya, lahir pula produk-produk teknik untuk ritual, bahkan teknologi mengambil peran untuk kegiatan politik, meskipun untuk jangka waktu tertentu.

Pada masa dewasa ini para peneliti teknologi tidak hanya fokus pada produk teknologi, tapi juga mengkaji prilaku karyawan, organisasi sosial pekerja, pendidikan dan pelatihan bagi karyawan, jaringan sosial pekerja, serta hubungan sosial lainnya.

Ada pula peneliti yang fokus pada pengaruh hubungan sosial pada karyawan yang berbeda budaya dalam menghasilkan produk teknologi. baru; misalnya, Kim (2001) meneliti perbedaan prilaku masyarakat pada zaman perunggu Denmark dan Korea Selatan dengan penerapan produksi besi di sana.