Pesawat pengebom V

Vickers Valiant

Avro Vulcan

Handley Page Victor

Pesawat pengebom V (bahasa Inggris: V bombers) adalah pesawat pengebom Angkatan Udara Britania Raya (RAF) pada tahun 1950an dan 1960an yang bersama-sama membentuk kekuatan penyerang nuklir strategis negara tersebut. Bersama-sama, pesawat-pesawat ini memiliki nama resmi V force atau Bomber Command Main Force. Terdapat tiga model pesawat pengebom strategis dengan kemampuan membawa senjata nuklir yang menjadi bagian kekuatan ini, yaitu Vickers Valiant (mulai beroperasi 1955), Avro Vulcan (1956) dan Handley Page Victor (1958). Kekuatan pengebom ini mencapai puncak pada Juni 1964, dengan kekuatan 50 pesawat Valiant, 70 pesawat Vulcan dan 39 pesawat Victor.

Ketika menjadi jelas bahwa rudal darat-ke-udara Uni Soviet seperti S-75 Dvina dapat menjatuhkan pesawat yang terbang tinggi, pasukan pembom V mengubah metode serangan menjadi serangan ketinggian rendah. Selain itu, senjata standoff diperkenalkan, dimulai dengan rudal Blue Steel. Saat itu Britania juga berenca untuk menggunakan ke rudal balistik yang diluncurkan dari udara Skybolt yang memiliki jangkauan lebih jauh. Ketika AS membatalkan Skybolt, kemampuan bertahan pasukan pengebom V menjadi sangat dipertanyakan. Hal ini menyebabkan Angkatan Laut Britania Raya mengambil alih peran deterensi nuklir sejak tahun 1968, menggunakan rudal balistik antarbenua UGM-27 Polaris yang diluncurkan dari kapal selam nuklir. Peran taktis diteruskan ke pesawat yang lebih kecil seperti SEPECAT Jaguar dan Panavia Tornado.

Pengebom V juga mampu menjatuhkan senjata konvensional, didukung oleh sistem komputer analog yang kompleks yang dikenal sebagai Sistem Navigasi dan Pengeboman yang memungkinkan pengeboman yang akurat bahkan dalam jarak yang sangat jauh. Valiant digunakan selama Krisis Suez sebagai pengebom konvensional. Beberapa Victor dikerahkan ke Kepulauan Melayu sebagai sebuah deterensi selama konfrontasi Indonesia-Malaysia tetapi tidak digunakan dalam misi saat itu. Vulcan terkenal karena serangan udara Black Buck konvensionalnya selama Perang Falkland 1982. Untuk mendukung misi tersebut, versi pesawat tanker dari ketiga desain dikembangkan. Versi pengintaian diproduksi, dan modifikasi lainnya juga dilakukan selama masa layanan mereka.

Valiant dikeluarkan dari layanan pada tahun 1964 setelah mengalami masalah kelelahan logam pada sayapnya, dan varian terbang rendah yang direncanakan tidak berkembang melampaui tahap purwarupa. Penggunaan semua pengebom V sebagai platform senjata, nuklir atau konvensional, berakhir pada 1982.

Latar belakang

Komando Pengebom Angkatan Udara Britania Raya (RAF) mengakhiri Perang Dunia Kedua dengan kebijakan menggunakan pembom bermesin berat empat piston untuk pengeboman massal dan tetap berkomitmen pada kebijakan ini dalam periode pasca-perang. RAF mengadopsi Avro Lincoln, versi terbaru dari Avro Lancaster sebagai pengebom standar untuk tugas ini. Produksi Lincoln berlanjut setelah perang, dan pada akhirnya 450 unit dibuat. Meskipun disebut-sebut sebagai pengebom besar pada tahun 1945, ia tidak memiliki jangkauan untuk mencapai target di Uni Soviet, dan akan rentan terhadap jet tempur baru yang saat itu sedang dalam pengembangan.

Unsur-unsur dalam RAF dan pemerintah Britania berusaha untuk mengadopsi persenjataan nuklir baru dan kemajuan dalam teknologi penerbangan untuk memperkenalkan cara yang lebih kuat dan efektif untuk melakukan peperangan. Pada bulan November 1944, Kepala Staf Britania telah meminta laporan dari Sir Henry Tizard tentang kemungkinan sarana perang di masa depan. Melaporkan tanpa pengetahuan mengenai kemajuan upaya Sekutu untuk menghasilkan bom atom, pada Juli 1945 Komite Tizard mendesak dorongan penelitian energi atom skala besar. Komite ini meramalkan dampak buruk dari senjata atom dan membayangkan pesawat pengebom jet yang melaju pada 500 mph (800 km/h) pada ketinggian 40.000 ft (12.000 m). Diperkirakan bahwa agresor potensial Britania mungkin akan menjadi gentar karena Britania akan membalas dengan senjata atom jika diserang.

Bahkan pada saat itu, ada orang-orang yang memahami bahwa rudal berpandu pada akhirnya akan membuat pesawat pengebom menjadi rentan, tetapi pengembangan rudal dengan kemampuan seperti itu sulit dilakukan. Di samping itu, pengebom jet yang terbang cepat dan tinggi kemungkinan akan beroperasi selama bertahun-tahun sebelum ada kebutuhan untuk pengebom yang lebih baik. Pengebom tidak perlu dibuat secara massal jika pengebom tunggal dapat menghancurkan seluruh kota atau instalasi militer dengan senjata nuklir. Pengebom dengan tugas seberti ini haruslah pengebom berukuran besar, karena senjata nuklir generasi pertama berukuran besar dan berat. Pengebom besar dan canggih semacam itu akan memiliki harga mahal per unitnya, karena akan diproduksi dalam jumlah kecil.

Pada awal Perang Dunia Kedua, Britania memiliki proyek senjata nuklir, dengan nama sandi Tube Alloys, yang oleh Perjanjian Quebec 1943 digabungkan dengan Proyek Manhattan Amerika. Pemerintah Britania percaya bahwa Amerika Serikat akan terus berbagi teknologi nuklir, yang dianggap sebagai penemuan bersama, setelah perang, tetapi Undang-Undang Energi Atom Amerika Serikat tahun 1946 (Undang-Undang McMahon) mengakhiri kerja sama teknis. Pemerintah Britania melihat ini sebagai kebangkitan isolasionisme Amerika Serikat, seperti yang terjadi setelah Perang Dunia Pertama, dan takut kemungkinan bahwa Britania mungkin harus melawan sebuah agresor sendirian. Ia juga khawatir bahwa Britania akan kehilangan status kekuatan besarnya dan pengaruhnya dalam urusan dunia. Oleh karena itu Britania memulai kembali upaya pengembangan senjata nuklirnya sendiri, yang sekarang diberi nama sandi High Explosive Research. Bom atom Britania pertama kali diuji dalam Operasi Hurricane pada 3 Oktober 1952.

Pengembangan

Pada bulan November 1946, Kementerian Udara mengeluarkan persyaratan operasional (OR230) untuk sebuah pengebom jet canggih yang mampu membawa bom seberat 10,000-pon (4,536 kg) menuju target berjarak 2,000 mil laut (3,704 kilometer) dari pangkalan di mana saja di dunia dengan kecepatan jelajah 500 knot (930 km/h) dan pada ketinggian antara 35.000 dan 50.000 kaki (11.000 dan 15.000 m). Berat bom ini muncul dari persyaratan operasional sebelumnya untuk bom atom (OR1001), yang merinci berat maksimumnya, yaitu 10,000 pon (4,536 kg). Persyaratan kecepatan dan ketinggian didasarkan pada kemampuan yang dianggap perlu untuk menembus pertahanan udara musuh. Pesawat itu sendiri memiliki berat tidak lebih dari 200.000 pon (91.000 kg). Kementerian Pemasok pada awalnya menolak OR230. Perhitungan menunjukkan bahwa pesawat semacam itu akan membutuhkan landasan pacu sepanjang 2.000 yard (1.800 m). Landasan pacu Komando Pengebom dibangun untuk menangani Lancaster, dan memperpanjangnya akan menjadi pekerjaan yang mahal, tidak hanya melibatkan konstruksi tambahan, tetapi juga pembebasan lahan dan pekerjaan pembongkaran. OR230 tidak akan pernah dipenuhi, dan pada akhirnya dibatalkan pada 17 September 1952.

Komite Persyaratan Operasional bertemu untuk membahas OR230 pada 17 Desember 1946. Komite ini diketuai oleh Wakil Kepala Staf Udara, Marsekal Udara Sir William Dickson, dengan Stuart Scott-Hall, Direktur Utama Pengembangan Teknis (Air) yang mewakili Kementerian Pemasok. Hasilnya adalah Persyaratan Operasional baru (OR229) pada 7 Januari 1947. Isinya sama dengan OR230, tetapi jangkauannya dipangkas menjadi 1,500 mil laut (2,778 km) dan beratnya berkurang menjadi 100.000 pon (45.000 kg). OR229 menjadi dasar spesifikasi Kementerian Udara, B.35/46. Permintaan untuk desain ditujukan kepada sebagian besar produsen pesawat utama di Britania Raya: Handley Page, Armstrong Whitworth, Avro, Bristol, Short Brothers, dan English Electric.

Avro 707 dalam penerbangan selama 1951. Tipe ini dikembangkan untuk menguji konfigurasi sayap delta tebal tanpa ekor yang dipilih untuk Avro Vulcan

Pada 30 April 1947, Armstrong Whitworth, Avro, English Electric dan Handley Page diundang untuk mengajukan tender desain formal. Konferensi desain tender diadakan pada tanggal 28 Juli 1947, dan memutuskan untuk memesan desain yang diajukan oleh Avro, bersama dengan model terbang kecil untuk menguji desain sayap delta-nya. Konferensi ini juga memutuskan untuk menyelidiki konsep sayap sabit sebagai asuransi jika desain sayap delta yang diunggulkan mengalami kegagalan. Desain Handley Page dan Armstrong Whitworth dipertimbangkan. Kementerian Pemasok memberikan perlindungan keuangan dalam bentuk pesanan Intention to Proceed (ITP) kepada Avro pada bulan November 1947. Komite penasihat memilih desain Handley Page pada tanggal 23 Desember 1947, dan juga diberikan ITP.

Pertemuan 17 Desember 1946 yang menghasilkan OR230 juga memutuskan untuk meminta penawaran untuk desain yang lebih konservatif yang dapat digunakan lebih cepat, dan dapat bertindak sebagai asuransi lebih lanjut terhadap kegagalan kedua desain yang lebih maju. Ini dinyatakan dalam persyaratan operasional lain (OR239), yang menghasilkan spesifikasi Kementerian Udara, B.14/46, yang dikeluarkan pada 11 Agustus 1947. Desain ini memiliki ketinggian jelajah dan persyaratan kecepatan yang lebih rendah daripada B.35/46, tetapi untuk syarat lainnya identik. Sebuah desain juga diajukan oleh Shorts, yang diberi ITP pada bulan November 1947. Hasilnya adalah desain yang sangat konservatif dengan sayap lurus, Short Sperrin, yang sedikit lebih dari sekadar Lincoln bertenaga jet.

Sementara itu, Vickers-Armstrong telah menghasilkan desain sayap menyapu, Vickers 660. Desain ini telah ditolak karena tidak memenuhi spesifikasi B.35/46, tetapi perkiraan kinerja Sperrin menyebabkan para pejabat di Kementerian Udara mengambil pandangan lain. Spesifikasi baru, B.9/48, dibuat berdasarkan desain Vickers-Armstrong dan dikeluarkan pada 19 Juli 1948. ITP diberikan kepada Vickers-Armstrong pada April 1948, diikuti oleh kontrak untuk dua purwarupa pada Februari 1949, sedangkan Shorts hanya diberikan kontrak untuk dua purwarupa pada Februari 1949. Purwarupa pertama Vickers 660 terbang pada 18 Mei 1951, tiga bulan sebelum purwarupa pertama Sperrin, yang pertama terbang pada 10 Agustus 1951. Tidak lagi diperlukan, Sperrin dibatalkan, hanya dua purwarupa yang dibuat.

Vickers-Armstrong menamai pesawatnya Vickers Valiant. Sejak dahulu, pengebom dinamai dengan nama kota-kota Britania atau Persemakmuran, tetapi pada Oktober 1952 Kementerian Udara memutuskan untuk mengadopsi nama alliterate, sehingga desain lainnya menjadi Avro Vulcan dan Handley-Page Victor. Selanjutnya, ketiganya akan dikenal sebagai pengebom V. Meskipun lebih mahal daripada pendekatan membangun satu desain pengebom per kategori, RAF bersikeras untuk memiliki tiga pilihan. Marsekal Kepala Udara Sir John Slessor yakin jika angkatan udara dipaksa untuk memilih di antara tiga pengebom Britania yang sedang dikembangkan pada akhir 1930-an—Avro Manchester, Short Stirling, dan Handley Page Halifax— mereka akan memilih pesawat yang salah.

Sebagai pengganti sementara, Britania mengumumkan pada tanggal 27 Januari 1950 bahwa mereka telah setuju untuk mengakuisisi pembom Boeing B-29 Superfortress dari Amerika Serikat secara gratis di bawah Undang-Undang Bantuan Pertahanan Bersama Amerika. Ini memungkinkan Kementerian Udara untuk menghentikan pengembangan Sperrin. B-29 bertugas di RAF dengan nama Washington B1. RAF menerima Washington pertamanya pada 22 Maret 1950, dan yang ke-87 dikirim pada Juni 1952. Seperti Lincoln, itu adalah pesawat bermesin piston, dan sementara pesawat itu memiliki jangkauan untuk mencapai Uni Soviet dari pangkalan-pangkalan Britania, ia tidak memiliki kemampuan membawa senjata nuklir. RAF berencana menggunakannya melawan pangkalan pengebom Soviet. Pesawat Washington mengalami masalah perawatan karena kurangnya suku cadang, sebagian besar dikembalikan ke AS antara Juli 1953 dan Juli 1954, empat unit tetap beroperasi sampai 1958. Peran mereka digantikan oleh bomber Canberra Electric Canberra berpendorong jet.

Dalam layanan

Generasi pertama

Ketika bom atom Blue Danube pertama dikirim ke Bomber Command Armaments School di RAF Wittering pada 7 dan 11 November 1953, RAF tidak memiliki pengebom yang mampu mengangkutnya. Sir William Penney mencatat bahwa "RAF telah menangani pesawat untuk waktu yang lama dan dapat menerbangkan Valiant begitu mereka keluar dari jalur produksi. Tetapi Angkatan Udara Kerajaan masihh belum menangani senjata atom, oleh karena itu, kami harus membawa beberapa bom ke RAF secepat mungkin, sehingga penanganan dan servis dapat dipraktikkan dan sepenuhnya berhasil." Canberra dan Valiant diberikan status "super prioritas" pada 13 Maret 1952, dan pada Desember Vulcan dan Victor juga menerimanya.

Valiant mulai diproduksi sebagai pengebom V pertama pada tahun 1955. Valiant mulai beroperasi pada Februari 1955, Vulcan pada Mei 1956 dan Victor pada November 1957. Unit Konversi Operasional No. 232 dibentuk di RAF Gaydon pada Juni 1955 dan pelatihan kru udara dimulai. Skuadron Valiant pertama, Skuadron No. 138, dibentuk di RAF Gaydon pada Januari 1955, diikuti oleh Skuadron No. 543, yang dibentuk di RAF Gaydon pada 1 Juni 1955 sebelum pindah ke RAF Wyton. Dua pangkalan Valiant lainnya didirikan di RAF Marham dan RAF Honington pada tahun 1956, dan enam skuadron lainnya dibentuk secara berurutan: Skuadron No. 214 di RAF Marham pada bulan Maret, Skuadron No. 207 di RAF Marham dan Skuadron No. 49 di RAF Wittering pada bulan Mei, Skuadron No. 148 di RAF Marham pada bulan Juli, Skuadron No. 7 di RAF Honington pada bulan November dan akhirnya Skuadron No. 90 di RAF Honington pada Januari 1957.

Vulcan XA895 dialokasikan ke Unit Konversi Operasional No. 230 di RAF Waddington pada Januari 1957, dan pelatihan kru udara Vulcan dimulai. Skuadron Vulcan pertama, Skuadron No. 83, dibentuk di RAF Waddington pada Mei 1957. Skuadron Vulcan pertama kali digunakan dari unit Konversi Operasional No. 230 hingga menerima Vulcan pertama, XA905, pada 11 Juli 1957. Diikuti oleh No 101 Skuadron, yang dibentuk di RAF Finningley pada 15 Oktober 1957. Skuadron Vulcan ketiga, Skuadron No. 617, dibentuk pada 1 Mei 1958 di RAF Scampton, pangkalan yang sama tempat mereka melakukan Serangan Dambuster di Mei 1943. Unit Operasional Konversi No. 232 menerima pengiriman Victor pertamanya pada tanggal 29 November 1957. Skuadron Victor operasional pertama adalah Skuadron RAF No. 10, yang menerima Victor pertamanya pada tanggal 9 April 1958 dan dibentuk pada 15 April. Ini diikuti oleh Skuadron No. 15, yang dibentuk pada 1 September 1958, dan Skuadron No. 57, yang dibentuk pada 1 Januari 1959.

Pasukan serangan nuklir Britania dikenal secara resmi sebagai pasukan V atau Pasukan Utama. Aset pasukan V pada akhir 1958 adalah:

• No. 7 Squadron, RAF Honington, Valiant B.1
• No. 10 Squadron, RAF Cottesmore, Victor B.1
• No. 15 Squadron, RAF Cottesmore, Victor B.1
• No. 18 Squadron, RAF Finningley, Valiant B.1
• No. 49 Squadron, RAF Wittering, Valiant B.1
• No. 83 Squadron, RAF Waddington, Vulcan B.1
• No. 90 Squadron, RAF Honington, Valiant B.1
• No. 101 Squadron, RAF Finningley, Vulcan B.1
• No. 138 Squadron, RAF Wittering, Valiant B.1
• No. 148 Squadron, RAF Marham, Valiant B.1
• No. 207 Squadron, RAF Marham, Valiant B.1
• No. 214 Squadron, RAF Marham, Valiant B.1
• No. 543 Squadron, RAF Wyton, Valiant B.1
• No. 617 Squadron, RAF Scampton, Vulcan B.1

Generasi kedua

Pengembangan pesawat tempur jet yang efektif dan pertahanan rudal antipesawat udara membuat deterensi nuklir yang dikirimkan dari pesawat pengebom yang terbang tinggi semakin tidak efektif. Sementara membuat pengebom V menjadi lebih cepat untuk menghindari ancaman itu adalah solusi yang bermasalah, peningkatan mesin menawarkan kemungkinan untuk terbang lebih tinggi. Karena pesawat tempur Mikoyan-Gurevich MiG-19 yang mulai beroperasi di Uni Soviet memiliki ketinggian maksimum 17.899 m, sebuah pengebom V dapat menghindarinya dengan terbang di ketinggian lebih dari 18.000 m. Dua lusin model baru Vulcan, B.2, dengan mesin Bristol Olympus 201 bertenaga 17.000 lbf (76 kN), lebar sayap sedikit lebih besar dan sistem listrik dan elektronik baru dipesan pada 25 Februari 1956. 17 pesawat terakhir yang beredar dari pesanan September 1954 dan 8 dari pesanan Maret 1955 dialihkan ke B.2, sehingga total sebanyak 49 pesanan. Sebanyak 40 lainnya dipesan pada 22 Januari 1958. Model pra-produksi, XH533, pertama kali terbang pada 19 Agustus 1958 dan dalam uji coba pada 4 Maret 1959 mencapai ketinggian 18.700 m. Sayap dan mesin baru juga meningkatkan jangkauan terbang, mencapai 250 hingga 300 mil (400 hingga 480 km). B.2 produksi kedua, XH558, dikirim ke Unit Konversi Operasional No. 230 pada 1 Juli 1960. Ketika Vulcan B.2 diterima, B.1 ditarik dari layanan dan ditingkatkan ke standar B.1A dengan pemasangan lebih banyak elektronik. Sebagian besar pekerjaan ini dilakukan oleh Armstrong Whitworth.

Modifikasi untuk Victor B.1 dibuat pada tahun 1959. Modifikasi ini termasuk penambahan prob pengisian bahan bakar dalam penerbangan, peralatan penangkal elektronik baru (ECM), radar peringatan ekor, tepi depan sayap merunduk (drooped leading edges) dan kabin tekanan yang diperkuat. Versi modifikasi ini dikenal sebagai Victor B.1A. Versi yang ditingkatkan dari Victor juga diprogram dengan mesin Armstrong Siddeley Sapphire 9, versi yang ditingkatkan dari Sapphire 7 di Victor B.1. Namun, pengembangan Sapphire 9 dibatalkan oleh Kementerian Pemasok pada Februari 1956, dan peningkatan kecil ke Sapphire 7 pada Maret 1956 meningkatkan daya dorongnya menjadi 11.000 lbf (49 kN), jadi diputuskan untuk melengkapi 25 unit dari 33 Victors dari batch produksi berikutnya yang dipesan pada Mei 1955 dengan mesin Sapphire 7. Delapan sisanya, bersama dengan 18 Victors lainnya yang dipesan pada Januari 1956, diproduksi sebagai Victor B.2s, dengan mesin Rolls-Royce Conway RCo.11 yang menyediakan tenaga sebesar 17.250 lbf (76,7 kN). Mesin Conway yang baru membutuhkan saluran udara yang diperbesar dan didesain ulang untuk memberikan aliran udara yang lebih besar, dan lebar sayap diperluas dari 110 hingga 120 kaki (34 hingga 37 m). Seperti pada Vulcan, sistem listrik DC diganti dengan AC. Purwarupa Victor B.2, XH668, pertama kali terbang pada 20 Februari 1959, tetapi hilang di atas Laut Irlandia pada 20 Agustus. B.2 produksi pertama, XL188, dikirim pada 2 November 1961, dan No. 139 Skuadron menjadi skuadron Victor B.2 pertama pada 1 Februari 1962.

Aset pasukan V pada akhir 1962 adalah:

• No. 9 Squadron, RAF Coningsby, Vulcan B.2
• No. 10 Squadron, RAF Cottesmore, Victor B.1
• No. 12 Squadron, RAF Coningsby, Vulcan B.2
• No. 15 Squadron, RAF Cottesmore, Victor B.1
• No. 27 Squadron, RAF Scampton, Vulcan B.1
• No. 35 Squadron, RAF Coningsby, Vulcan B.2
• No. 44 Squadron, RAF Waddington, Vulcan B.1A
• No. 50 Squadron, RAF Waddington, Vulcan B.1A
• No. 55 Squadron, RAF Honington, Victor B.1A
• No. 57 Squadron, RAF Honington, Victor B.1A
• No. 83 Squadron, RAF Scampton, Vulcan B.1
• No. 101 Squadron, RAF Waddington, Vulcan B.1A
• No. 100 Squadron, RAF Wittering, Victor B.2
• No. 139 Squadron, RAF Wittering, Victor B.2
• No. 617 Squadron, RAF Scampton, Vulcan B.1

Pasukan Pengebom V mencapai puncak kekuatannya pada Juni 1964, ketika 50 Valiant, 70 Vulcan, dan 39 Victor beroperasi dalam dinas. Dalam tinjauan retrospeksi, keputusan untuk melanjutkan dengan tiga pengebom V dipertanyakan. Ternyata, semua peran bisa dilakukan oleh Valiant, dan model B.2-nya dirancang khusus untuk operasi tingkat rendah yang akan dilakukan pasukan Pengebom V di tahun-tahun berikutnya. Selain itu, alasan untuk memproduksi Vulcan dan Victor telah menghilang sejak awal produksi. Karena memproduksi Victor B.2 alih-alih berkonsentrasi pada Vulcan B.2 sangat meragukan dan Kepala Udara Marsekal Sir Harry Broadhurst mengaitkannya dengan lobi yang dilakukan Sir Frederick Handley Page. Lobi tersebut dilakukan atas keinginannya untuk mempertahankan pekerjaan di industri penerbangan dan karena pemerintah menginginkan mesin Rolls-Royce Conway diproduksi untuk pesawat Vickers VC10.

Misi nuklir

Pemerintah Britania sangat menyadari kehancuran yang akan ditimbulkan oleh perang nuklir. Sebuah laporan tahun 1953 memperkirakan bahwa serangan terhadap Britania dengan 132 senjata fisi akan menghasilkan 2 juta korban. Sebuah studi lanjutan, yang mempertimbangkan kemungkinan efek bom hidrogen, memperkirakan bahwa sedikitnya sepuluh unit dapat mengurangi seluruh Britania menjadi reruntuhan radioaktif. Karena pertahanan dinilai tidak praktis, Britania beralih ke kebijakan penggentar, dengan menargetkan populasi dan pusat administrasi Uni Soviet. Pada tahun 1957, Kementerian Udara menyusun daftar 131 kota Soviet dengan populasi 100.000 atau lebih. Dari jumlah tersebut, 98 berada dalam 2.100 mil laut (3.900 km) dari Britania. Dari jumlah tersebut, 44 dipilih. Diperkirakan bahwa kehancuran mereka akan membunuh sekitar tiga puluh persen dari populasi perkotaan Uni Soviet, sekitar 38 juta orang.

Hampir tidak dapat dibayangkan bahwa perang dengan Uni Soviet tidak akan melibatkan Amerika Serikat, dan pada awal 1946, perencanaan pertahanan Amerika dipertimbangkan menggunakan Britania sebagai pangkalan untuk serangan nuklir di Uni Soviet, karena Angkatan Udara Amerika Serikat (USAF) belum mengembangkan pengebom jarak jauh yang dapat menyerang target utama di Uni Soviet dari pangkalan di Amerika Serikat. Tetapi strategi Amerika Serikat menilai bahwa serangan terhadap pusat-pusat populasi akan memiliki nilai yang kecil begitu perang benar-benar dimulai, dan justru memprioritaskan target militer, terutama yang dapat meluncurkan atau mengerahkan senjata nuklir.

Koordinasi rencana perang antara Komando Pengebom RAF dan Komando Udara Strategis USAF (SAC) jelas diinginkan, dan rencana perang bersama dinegosiasikan antara 1954 dan 1958. Pasukan pengebom nuklir RAF mampu menghancurkan target-target utama sebelum pesawat pengebom dari Amerika Serikat telah memasuki wilayah udara Soviet, "dengan mempertimbangkan kemampuan Komando Bomber untuk menyerang sasaran dalam gelombang pertama beberapa jam sebelum pasukan pengebom SAC utama yang beroperasi dari pangkalan-pangkalan di Amerika Serikat datang." Berdasarkan asumsi bahwa Komando Pengebom RAF akan memiliki sekitar 100 pengebom V dalam operasi pada tahun 1959, perjanjian SAC/RAF menetapkan 106 target ke Britania, yaitu 69 kota, 17 pangkalan penerbangan jarak jauh, dan 20 situs pertahanan udara. Serangan pada instalasi pertahanan udara akan membuka jalan bagi gelombang pengebom SAC setelahnya. Rencana tersebut diperbarui setiap tahun karena kemampuan Soviet meningkat, lebih banyak penekanan ditempatkan pada menyerang lapangan terbang dan pangkalan rudal.

Vickers Valiant B1 XD818 di Museum RAF Cosford

Pengujian nuklir

Unit Valiant Khusus, Penerbangan No. 1321 dibentuk di RAF Wittering pada 3 Agustus 1954 yang melakukan uji coba balistik dengan bom latihan Blue Danube. Itu menjadi Penerbangan C Skuadron No. 138 pada bulan Maret 1956, dan Skuadron No. 49 pada 1 Mei 1956. Valiant WZ366 dan WZ367 kemudian diterbangkan ke Maralinga, Australia Selatan untuk Operasi Buffalo. Skuadron B.1 WZ366 dari Skuadron No. 49 menjadi pesawat RAF pertama yang menjatuhkan bom atom operasional ketika melakukan uji penurunan Blue Danube 3-kt yang dikurangi daya ledaknya di Maralinga pada 11 Oktober 1956. Bom mendarat sekitar 100 yard (91 m) di kiri dan 60 yard (55 m) di depan target. Pilotnya adalah Pemimpin Skuadron Edwin Flavell, dan pengarah bom itu adalah Letnan Penerbangan Eric Stacey, dan keduanya dianugerahi Air Force Cross.

Pada 15 Mei 1957, Valiant B.1 XD818 yang diterbangkan oleh Komandan Wing Kenneth Hubbard menjatuhkan bom hidrogen Britania pertama di Pasifik, "Short Granit", sebagai bagian dari Operasi Grapple. Skuadron No. 49 dipilih untuk melakukan penjatuhan senjata aktif dan dilengkapi dengan Valiant yang dimodifikasi khusus untuk memenuhi persyaratan ilmiah dari pengujian dan tindakan pencegahan lainnya untuk melindungi terhadap panas dan radiasi. Tes ini sebagian besar gagal, karena daya ledak yang diukur kurang dari sepertiga dari yang maksimum diharapkan dan perangkat gagal mencapai ledakan termonuklir seperti yang diinginkan. Bom hidrogen Britania pertama yang diledakkan sesuai rencana adalah Grapple X Round A, jatuh pada 8 November 1957. Serangkaian tes Grapple berlanjut hingga 1958, dan bom Grapple Y meledak pada April 1958 dengan daya ledak sepuluh kali lipat "Granit Pendek". Pengujian akhirnya berakhir pada November 1958 ketika pemerintah Britania memutuskan untuk menghentikan pengujian nuklir di atmosfer.

Proyek E

Ketika produksi pengebom V meningkat, jumlah pengebom melebihi jumlah senjata nuklir Britania yang tersedia. Britania hanya memiliki sepuluh bom nuklir pada tahun 1955, dan hanya 14 pada tahun 1956. Untuk membuat perbedaan, senjata nuklir Amerika diperoleh melalui Proyek E. Karena bom-bom tersebut dipegang oleh Amerika, RAF tidak dapat menggunakannya sebagai bagian dari penangkal nuklir nasional Britania yang independen, hanya senjata milik Britania yang dapat digunakan untuk tujuan itu. Vulcan dan Victor dipersenjatai dengan bom buatan Britania Blue Danube, Red Beard, Violet Club, dan Yellow Sun dari kedua versi, Mk 1 dan Mk 2. Modifikasi Proyek E untuk Valiants dimulai di RAE Farnborough pada Februari 1956. Pelatihan kru dilakukan bersama instruktur dari Amerika di RAF Boscombe Down.

Pelestarian

Pada 8 Februari 2007, Museum Angkatan Udara Britania Raya Cosford membuka Pameran Perang Dingin Nasional di RAF Cosford di Shropshire untuk menceritakan kisah Perang Dingin. Pameran ini menyatukan tampilan statis dari ketiga jenis pengebom V di satu lokasi untuk pertama kalinya. Direktur jenderal museum, Dr Michael A. Fopp, menyatakan tujuannya adalah "Orang-orang akan pergi dengan memiliki informasi yang lebih baik mengenai hal yang terjadi pada paruh kedua abad ke-20." Vulcan XH558 (Registrasi Sipil G-VLCN), terbang hingga Oktober 2015, didanai oleh sumbangan publik. Pesawat itu ditampilkan di acara udara dan acara lainnya. Vulcan ini akan digunakan sebagai karya inti untuk menunjukkan keunggulan teknik, menunjukkan betapa canggihnya desain pesawat ini untuk periode tersebut.

Referensi

Bibliografi

• Arnold, Lorna; Pyne, Katherine (2001). Britain and the H-bomb. Houndmills, Basingstoke, Hampshire; New York: Palgrave. ISBN 978-0-230-59977-2. OCLC 753874620. 
• Baylis, John (1995). Ambiguity and Deterrence: British Nuclear Strategy 1945–1964. Oxford: Clarendon Press. ISBN 978-0-19-828012-5. OCLC 861979328. 
• Baylis, John (Spring 2005). "British Nuclear Doctrine: The 'Moscow Criterion' and the Polaris Improvement Programme". Contemporary British History. 19 (1): 53–65. 
• Bronk, Justin (2014). "Britain's 'Independent' V-Bomber Force and US Nuclear Weapons, 1957–1962". Journal of Strategic Studies. 37 (6–7): 974–997. doi:10.1080/01402390.2013.770736. ISSN 1743-937X. 
• Brookes, Andrew (1982). V Force: The History of Britain's Airborne Deterrent. London: Jane's Publishing Company Ltd. ISBN 978-0-7106-0238-1. OCLC 765520360. 
• Brookes, Andrew (2012). Valiant Units of the Cold War. Osprey Combat Aircraft. Oxford: Osprey Publishing. ISBN 978-1-84908753-7. OCLC 812064291. 
• Brown, N. (1964). "Britain's Strategic Weapons I. Manned Bombers". The World Today. 20 (7): 293–298. JSTOR 40393629. 
• Burden, Rodney A.; Draper, Michael I.; Rough, Douglas A.; Smith, Colin R.; Wilton, David L. (1986). Falklands: The Air War. London: Arms and Armour Press. ISBN 978-0-85368-842-6. OCLC 159813718. 
• Cathcart, Brian (1995). Test of Greatness: Britain's Struggle for the Atom Bomb. London: John Murray. ISBN 978-0-7195-5225-0. OCLC 31241690. 
• Darling, Kev (2007). Avro Vulcan, Part One. Glamorgan, Wales: Big Bird Aviation. ISBN 978-1-84799-237-6. 
• Finn, Christopher; Berg, Paul D. (Winter 2004). "Anglo-American Strategic Air Power Co-operation in the Cold War and Beyond". Air & Space Power Journal. 18 (4). ISSN 1554-2505. 
• Gowing, Margaret (1964). Britain and Atomic Energy 1939–1945. London: Macmillan. OCLC 3195209. 
• Gowing, Margaret; Arnold, Lorna (1974). Independence and Deterrence: Britain and Atomic Energy, 1945–1952, Volume 1, Policy Making. London: Macmillan. ISBN 978-0-333-15781-7. OCLC 611555258. 
• Harrison, Kevin (1982). "From Independence to Dependence: Blue Streak, Skybolt, Nassau and Polaris". The RUSI Journal. 127 (4): 25–31. doi:10.1080/03071848208523423. ISSN 0307-1847. 
• Hubbard, Kenneth; Simmons, Michael (2008). Dropping Britain's First H-bomb: The Story of Operation Grapple 1957/58. Barnsley, South Yorkshire: Pen & Sword Aviation. ISBN 978-1-84415-747-1. OCLC 436867016. 
• Jackson, Robert (1981). V-Bombers. Shepperton: Ian Allan Ltd. ISBN 978-0-7110-1100-7. OCLC 464218659. 
• Jones, Jeffrey (2017). Volume I: From the V Bomber Era to the Arrival of Polaris, 1945–1964. The Official History of the UK Strategic Nuclear Deterrent. Milton Park, Abingdon, Oxfordshire: Routledge. ISBN 978-1-138-67493-6. OCLC 1005663721. 
• Lattimer-Needham, C. H. (22 November 1945). "Refuelling In Flight". Flight Magazine. hlm. 556–560. Diakses tanggal 25 June 2018. 
• McLelland, Tim (2013). Britain's Cold War Bombers. Stroud, Gloucestershire: Fonthill. ISBN 978-1-78155-052-6. OCLC 840427009. 
• Moore, Richard (2010). Nuclear Illusion, Nuclear Reality: Britain, the United States and Nuclear Weapons 1958–64. Nuclear Weapons and International Security since 1945. Basingstoke, Hampshire: Palgrave MacMillan. ISBN 978-0-230-21775-1. OCLC 705646392. 
• Navias, Martin S. (1991). British Weapons and Strategic Planning, 1955–1958. Oxford: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-827754-5. OCLC 22506593. 
• Proctor, Ian (2014). The Royal Air Force in the Cold War 1950-1970. Barnsley: Pen & Sword Aviation. ISBN 978-1-78383-189-0. OCLC 893163826. 
• Rawlings, J D R (1985). The History of the Royal Air Force. Feltham, Middlesex: Temple Press. ISBN 978-0-600-34990-7. OCLC 159847031. 
• Roman, Peter J. (1995). "Strategic Bombers over the Missile Horizon, 1957–1963". Journal of Strategic Studies. 18 (1): 198–236. doi:10.1080/01402399508437584. ISSN 0140-2390. 
• Suit, William W. (1995). "The Transfer of B-29s to the Royal Air Force Under the Military Defense Assistance Program". Dalam Miller, Roger G. Seeing Off the Bear: Anglo-American Air Power Cooperation During the Cold War. Washington, DC: Air Force History and Museums Program, United States Air Force. hlm. 101–116. OCLC 936684331. 
• White, Rowland (2012). Vulcan 607. London: Bantam Press. ISBN 978-0-593-07126-7. OCLC 941503520. 
• Woolven, Robin (2012). "Witness to History: Reflections on Memory and Archives: RAF Bomber Command During the 1962 Cuban Missile Crisis". Britain and the World. 5 (1): 116–126. doi:10.3366/brw.2012.0037. ISSN 2043-8575. Diakses tanggal 21 July 2018. 
• Wynn, Humphrey (1997). RAF Strategic Nuclear Deterrent Forces, Their Origins, Roles and Deployment, 1946–1969. A Documentary History. London: The Stationery Office. ISBN 978-0-11-772833-2. OCLC 39225127. 
• Young, Ken (2002). "The Royal Navy's Polaris Lobby: 1955–62". Journal of Strategic Studies. 25 (3): 56–86. doi:10.1080/01402390412331302775. ISSN 0140-2390. 
• Young, Ken (2004). "The Skybolt Crisis of 1962: Mischief or Muddle?". Journal of Strategic Studies. 27 (4): 614–635. doi:10.1080/1362369042000314538. ISSN 0140-2390. 
• Young, Ken (January 2007a). "US 'Atomic Capability' and the British Forward Bases in the Early Cold War". Journal of Contemporary History. 42 (1): 117–136. JSTOR 30036432. 
• Young, Ken (Spring 2007b). "A Most Special Relationship: The Origins of Anglo-American Nuclear Strike Planning". Journal of Cold War Studies. 9 (2): 5–31. doi:10.1162/jcws.2007.9.2.5. 
• Young, Ken (2016). The American Bomb in Britain: US Air Forces' Strategic Presence 1946–64. Manchester: Manchester University Press. ISBN 978-0-7190-8675-5. OCLC 942707047.