Skunk Works

Pintu plaza Skunk Works di Palmdale, California

Skunk Works adalah pseudonim resmi untuk Advanced Development Programs (ADP) Lockheed Martin, sebelumnya disebut Lockheed Advanced Development Projects. Bertanggung jawab atas sejumlah desain pesawat, dimulai dengan P-38 Lightning pada tahun 1939 dan P-80 Shooting Star pada tahun 1943. Insinyur Skunk Works kemudian mengembangkan U-2, SR-71 Blackbird, F-117 Nighthawk, F-22 Raptor, dan F-35 Lightning II, yang terakhir digunakan di angkatan udara beberapa negara.

Nama Skunk Works diambil dari "Skonk Oil" di komik strip Li'l Abner. Sebutan "skunk works" atau "skunkworks" banyak digunakan dalam bidang bisnis, rekayasa, dan teknis untuk menggambarkan suatu kelompok dalam suatu organisasi yang diberi otonomi tingkat tinggi dan tidak terhalang oleh birokrasi, dengan tugas mengerjakan proyek-proyek lanjutan atau rahasia.

Sejarah

Ada pandangan yang bertentangan tentang kelahiran Skunk Works.

Ben Rich dan "Kelly" Johnson menetapkan asal mula waktu Juni 1943 di Burbank, California; mereka pada dasarnya menghubungkan kronologi yang sama dalam otobiografi mereka. Kisah mereka adalah kisah resmi Lockheed Skunk Works:

Komando Layanan Taktis Udara (ATSC) Angkatan Udara Angkatan Darat bertemu dengan Lockheed Aircraft Corporation untuk menyatakan kebutuhannya akan jet tempur. Ancaman jet Jerman yang berkembang pesat memberi Lockheed kesempatan untuk mengembangkan badan pesawat di sekitar mesin jet paling kuat yang dapat diakses oleh pasukan sekutu, Inggris Goblin. Lockheed dipilih untuk mengembangkan jet karena minatnya di masa lalu dalam pengembangan jet dan kontrak sebelumnya dengan Angkatan Udara. Satu bulan setelah pertemuan ATSC dan Lockheed, insinyur muda Clarence L. "Kelly" Johnson dan insinyur rekanan lainnya menyerahkan proposal awal XP-80 kepada ATSC. Dua hari kemudian lampu hijau diberikan kepada Lockheed untuk memulai pengembangan dan Skunk Works lahir, dengan Kelly Johnson sebagai pimpinan. Kontrak resmi untuk XP-80 tidak sampai di Lockheed hingga 16 Oktober 1943; sekitar empat bulan setelah pekerjaan dimulai. Hal ini ternyata menjadi praktik umum di dalam Skunk Works. Sering kali pelanggan datang ke Skunk Works dengan permintaan dan dengan berjabat tangan proyek akan dimulai, tanpa kontrak, tidak ada proses pengiriman resmi. Kelly Johnson dan tim Skunk Works-nya merancang dan membangun XP-80 hanya dalam 143 hari, tujuh hari lebih sedikit dari yang dibutuhkan.

Warren M. Bodie, jurnalis, sejarawan, dan insinyur Skunk Works dari 1977 hingga 1984, menulis bahwa independensi rekayasa, elitisme, dan kerahasiaan varietas Skunk Works ditunjukkan sebelumnya ketika Lockheed diminta oleh Letnan Benjamin S. Kelsey (kemudian brigadir jenderal angkatan udara) untuk membangun Korps Udara Angkatan Darat Amerika Serikat kecepatan tinggi, pesawat tempur ketinggian tinggi untuk bersaing dengan pesawat Jerman. Pada bulan Juli 1938, sementara Lockheed lainnya sibuk menyiapkan peralatan untuk membangun pembom pengintai Hudson untuk mengisi kontrak Inggris, sekelompok kecil insinyur ditugaskan untuk membuat prototipe pertama dari apa yang akan menjadi P-38 Lightning. Kelly Johnson membedakan mereka dari sisa pabrik di bagian berdinding dari satu bangunan, terlarang bagi semua kecuali mereka yang terlibat secara langsung. Secara rahasia, sejumlah fitur canggih sedang dimasukkan ke dalam pesawat tempur baru termasuk revolusi struktural yang signifikan, kulit aluminium pesawat dibengkokkan, dipasang dan dipaku rata, sebuah inovasi desain yang tidak diperlukan dalam spesifikasi tentara tetapi akan menghasilkan hambatan aerodinamis yang lebih sedikit dan memberikan kekuatan yang lebih besar dengan massa yang lebih rendah. Hasilnya, XP-38 menjadi pesawat tempur 400 mph pertama di dunia. Tim Lightning untuk sementara dipindahkan ke Penyulingan 3G, bekas tempat kerja bourbon yang bau, tempat YP-38 pertama (nomor konstruktor 2202) dibangun. Pada November 1941, Kelsey memberikan persetujuan tidak resmi kepada Johnson dan tim P-38 untuk merancang sistem drop tank untuk memperluas jangkauan pesawat tempur, dan mereka menyelesaikan penelitian dan pengembangan awal tanpa kontrak. Ketika Angkatan Udara Angkatan Darat secara resmi meminta solusi perluasan jangkauan, solusi itu sudah siap. Modifikasi jangkauan dilakukan di Lockheed's Building 304, dimulai dengan 100 model P-38F pada 15 April 1942. Beberapa kelompok insinyur yang berpikiran independen kemudian terlibat dengan proyek XP-80, prototipe P-80 Shooting Star.

Mary G. Ross, insinyur wanita asli Amerika pertama, termasuk di antara 40 insinyur pendiri.

1950-an hingga 1990-an

Lini perakitan SR-71 Blackbird di Skunk Works

Pada tahun 1955, Skunk Works menerima kontrak dari CIA untuk membangun pesawat mata-mata yang dikenal sebagai U-2 dengan tujuan terbang di atas Uni Soviet dan memotret situs-situs strategis. U-2 diuji di Danau Groom di gurun Nevada, dan Insinyur Uji Penerbangan yang bertanggung jawab adalah Joseph F. Ware, Jr. Penerbangan pertama dilakukan pada 4 Juli 1956. U-2 berhenti terbang ketika Francis Gary Powers ditembak jatuh selama misi pada 1 Mei 1960, saat berada di atas Rusia.

Skunk Works telah memprediksi bahwa U-2 akan memiliki masa operasional yang terbatas di Uni Soviet. CIA setuju. Pada akhir tahun 1959, Skunk Works menerima kontrak untuk membangun lima pesawat A-12 dengan biaya $96 juta. Membangun pesawat Mach 3.0+ dari titanium menimbulkan berbagai masalah, dan penerbangan pertama tidak terlaksana hingga tahun 1962. (Suplai titanium sebagian besar didominasi oleh Uni Soviet, sehingga CIA mendirikan perusahaan boneka untuk memperoleh bahan sumber.) Beberapa tahun kemudian, Angkatan Udara A.S. menjadi tertarik dengan desainnya, dan memesan SR-71 Blackbird, versi A-12 dengan dua tempat duduk. Pesawat ini pertama kali terbang pada tahun 1966 dan tetap beroperasi hingga tahun 1998.

Drone D-21, mirip dengan desain Blackbird, dibangun untuk terbang di atas fasilitas uji coba nuklir Lop Nur di Tiongkok. Drone ini diluncurkan dari belakang A-12 yang dimodifikasi khusus, dikenal sebagai M-21, yang mana ada dua yang dibangun. Setelah tabrakan udara yang fatal pada peluncuran keempat, drone dibangun kembali sebagai D-21B, dan diluncurkan dengan pendorong roket dari B-52. Empat misi operasional dilakukan di Tiongkok, tetapi paket kamera tidak pernah berhasil ditemukan.

Kelly Johnson memimpin Skunk Works hingga 1975. Dia digantikan oleh Ben Rich.

Pada tahun 1976, Skunk Works memulai produksi pada sepasang demo teknologi siluman untuk Angkatan Udara A.S. bernama Have Blue di Gedung 82 di Burbank. Demo yang diperkecil ini, dibangun hanya dalam 18 bulan, merupakan langkah maju yang revolusioner dalam teknologi penerbangan karena penampang radar mereka yang sangat kecil. Setelah serangkaian penerbangan uji yang sukses yang dimulai pada tahun 1977, Angkatan Udara memberikan kontrak kepada Skunk Works untuk membangun pesawat tempur siluman F-117 pada 1 November 1978.

Selama keseluruhan Perang Dingin, Skunk Works berlokasi di Burbank, California, di sisi timur Bandara Burbank-Glendale-Pasadena (34.200768°N 118.351826°W / 34.200768; -118.351826). Setelah 1989, Lockheed mengatur ulang operasinya dan memindahkan Skunk Works ke Situs 10 di Pabrik 42 Angkatan Udara A.S. di Palmdale, California, yang tetap beroperasi hingga saat ini. Sebagian besar bangunan tua Skunk Works di Burbank dihancurkan pada akhir 1990-an untuk memberi ruang bagi tempat parkir. Satu bangunan utama masih tersisa di 2777 Ontario Street di Burbank (dekat San Fernando Road), saat ini digunakan sebagai gedung perkantoran untuk pasca produksi film digital dan pencampuran suara. Selama akhir 1990-an ketika merancang bangunan Pixar, Edwin Catmull dan Steve Jobs mengunjungi Gedung Skunkworks yang memengaruhi desain Steve.

Pada tahun 2009, Skunk Works dilantik ke dalam International Air & Space Hall of Fame di Museum Udara & Luar Angkasa San Diego.

Lihat pula

• Advanced Propulsion Physics Laboratory
• Area 51
• Boeing Phantom Works
• Swamp Works

Referensi

Sumber

• "Aircraft Company Remodels Old Distillery". Los Angeles Times. 25 Juni 1939. Diakses tanggal 11 Oktober 2022. 
• Bennis, Warren; Biederman, Patricia W. (1997). Organizing Genius: The Secrets of Creative Collaboration. New York: Perseus Books. ISBN 9780201339895. 
• Bodie, Warren M. (2001). The Lockheed P-38 Lightning: The Definitive Story of Lockheed's P-38 Fighter. Hayesville, North Carolina: Widewing Publications. ISBN 0962935956. 
• Boyne, Walter J. (1999). Beyond the Horizons: The Lockheed Story. Manhattan, New York: St. Martin's Griffin. hlm. 154. ISBN 031224438X. 
• Briggs, Kara (18 Desember 2008). "Cherokee rocket scientist leaves heavenly gift". Cherokee Phoenix. Diakses tanggal 11 Oktober 2022. 
• Catmull, Ed; Wallace, Amy (2014). Creativity, Inc.: Overcoming the Unseen Forces That Stand in the Way of True Inspiration. New York: Random House. ISBN 9780812993011. 
• Cefaratt, Gil (2002). Lockheed: The People Behind the Story. Nashville, Tennessee: Turner Publishing. ISBN 9781563118470. 
• Current Biography Yearbook. University of Virginia: H. W. Wilson Company. 1969. Pada waktu itu, Lockheed belum memiliki gedung teknik formal, jadi Johnson dan stafnya mengimprovisasi pabrik pengembangan menggunakan sudut kosong di hanggar dan tempat penyulingan tua. Hasil dari pendekatan 'skunk works' ini adalah P-38 Lightning yang legendaris. 
• Drew, James (15 September 2015). "Lockheed Skunk Works' next-generation U-2 morphs into 'TR-X'". Flight Global. Diakses tanggal 11 Oktober 2022. 
• Guan, Lilia (27 Mei 2008). "Skunkworks wins trade name battle". CRN Australia. Diakses tanggal 11 Oktober 2022. 
• "How the Skunk Works® Got Its Name". Lockheed Martin. Diarsipkan dari versi asli tanggal 3 Maret 2011. Diakses tanggal 11 Oktober 2022. 
• Kocivar, Ben (6 Oktober 1964). "Collier Trophy". Look. Vol. 28 no. 20. Dia menyebut gedung pengembangannya 'skunk works'. Ada lima di antaranya – yang pertama, penyulingan yang ditinggalkan. 
• Miller, Jay (1995). Lockheed Martin's Skunk Works: The Official History. North Branch, MN: Aerofax. ISBN 1857800370. 
• "Nominet UK Dispute Resolution Service – DRS 04100 – Lockheed Martin Corporation vs. UK Skunkworks Ltd – Decision of Appeal Panel" (PDF). Nominet UK. 23 April 2007. Diarsipkan dari versi asli (PDF) tanggal 26 Februari 2009. Diakses tanggal 11 Oktober 2022. 
• Pace, Steve (1992). Lockheed Skunk Works. Motorbooks Intl. ISBN 9780879386320. 
• Pownall, Mark (28 Mei 2008). "Skunkworks wins naming right fight". Business News. Diakses tanggal 11 Oktober 2022. 
• Rich, Ben R.; Janos, Leo (1994). Skunk Works: a personal memoir of my years at Lockheed. Boston: Little, Brown and Company. ISBN 0316743003. 
• "Skunk Works® Origin Story". Lockheed Martin. Diakses tanggal 11 Oktober 2022. 
• Sprekelmeyer, Linda, ed. (2006). These We Honor: The International Aerospace Hall of Fame. Brookfield, Missouri: Donning Company Publishers. ISBN 9781578643974. 

Pranala luar

• Situs web resmi
• Wilson, Jim (September 1999). "Skunk Works Magic". Popular Mechanics. 
• "Lockheed Martin's Skunk Works Celebrates Diamond Anniversary" (Siaran pers). Lockheed Martin. 17 Juni 2003. 
• "75 Years of Lockheed Martin's Skunk Works" (PDF). Aviation Week & Space Technology. 14 Juni 2018. 
• Trimble, Stephen (15 Juni 2018). "75 years on, Lockheed's Skunk Works is still innovating". Flightglobal. 
• "Opinion: Johnson's Skunk Works legacy is in safe hands". Flightglobal. 15 Juni 2018. 
• Trimble, Stephen (15 Juni 2018). "Analysis: Does Skunk Works hiring binge indicate secret new programme?". Flightglobal.