Pegunungan Tengah

Topografi Pegunungan Tengah (warna merah)

Pegunungan Tengah (New Guinea Highlands) merupakan kawasan pegunungan di Pulau Papua dengan puncak tertingginya adalah Puncak Jaya yang merupakan gunung tertinggi di Oseania. Pegunungan ini memanjang dari Indonesia hingga ujung timur Papua Nugini. Pegunungan ini memiliki berbagai lembah dengan tanah yang subur sehingga terbentuk berbagai komunitas agraris. Di Indonesia, Pegunungan Tengah terletak di Provinsi Papua Pegunungan dan sebagian provinsi Papua Tengah.

Wilayah Indonesia

Karubaga, ibukota Kabupaten Tolikara

Pegunungan Tengah di Indonesia memiliki sebutan lain yaitu Pegunungan Jayawijaya. Beberapa puncak gunung yang terkenal di kawasan Pegunungan Tengah ini antara lain:

1. Puncak Jaya (Carstensz Pyramid), didekatnya terdapat salah satu tambang emas terbesar di dunia yaitu Tambang Grasberg yang dikelola PT Freeport Indonesia
2. Puncak Mandala
3. Puncak Sumantri
4. Puncak Trikora
5. Puncak Yamin
6. Ngga Pilimsit

Kabupaten yang terletak di kawasan Pegunungan Tengah, yaitu:

1. Provinsi Papua Tengah, terdiri dari kabupaten berikut: Dogiyai, Deiyai, Paniai, Intan Jaya, Puncak, dan Puncak Jaya
2. Provinsi Papua Pegunungan, terdiri dari kabupaten berikut: Tolikara, Lanny Jaya, Jayawijaya, Mamberamo Tengah, Yalimo, Yahukimo, Nduga, Pegunungan Bintang.

Wilayah Pegunungan Tengah di Indonesia terbagi menjadi dua wilayah adat yaitu La Pago dengan sukunya antara lain Suku Dani, Lani dan Yali serta Mee Pago dengan sukunya antara lain Suku Mee, Suku Moni, dan Suku Amungme.

Wilayah Papua Nugini

Suku Asaro dengan topeng dari lumpur

Di Papua Nugini, Pegunungan Tengah dibagi menjadi kawasan pegunungan yang lebih kecil seperti Pegunungan Owen Stanley dan Pegunungan Bismarck. Beberapa puncak gunung yang terkenal di kawasan Pegunungan Tengah ini antara lain:

1. Gunung Wilhelm, gunung tertinggi di Papua Nugini (4.509 mdpl)
2. Gunung Victoria
3. Gunung Giluwe

Papua Nugini dibagi menjadi 22 provinsi dalam 4 region besar. Sebagian besar pemukiman di pegunungan tengah berada di Highlands Region atau Region Pegunungan yang mencakup provinsi berikut:

1. Provinsi Chimbu
2. Provinsi Pegunungan Timur (Eastern Highland)
3. Provinsi Pegunungan Barat (Western Highland), ibukotanya Mount Hagen adalah kota terbesar ketiga di Papua Nugini.
4. Provinsi Pegunungan Selatan (Southern Highland)
5. Provinsi Enga
6. Provinsi Hela
7. Provinsi Jiwaka

Selain itu, provinsi di region lain juga memiliki wilayah di Pegunungan Tengah misalnya Provinsi Barat (Western Province). Kawasan pegunungan di provinsi ini terdapat tambang emas dan tembaga bernama Tambang Ok Tedi dan kota tambang bernama Tabubil. Sebelumnya tambang ini dikelola oleh perusahaan BHP dari Australia yang menimbulkan polusi skala besar karena limbahnya dibuang langsung ke sungai. Karena hal itu, tahun 2013 tambang ini dikuasai oleh Pemerintah Papua Nugini melalui perusahaan Ok Tedi Mining Ltd.

Beberapa suku di wilayah ini antara Suku Huli dan Asaro.