Konflik air

"Perselisihan karena air" beralih ke halaman ini. Untuk bentuk pertarungan, lihat Perang air.

Sungai Nil yang menjadi konflik air antara Mesir dan Ethiopia.

Konflik air biasanya mengacu pada kekerasan atau perselisihan yang berkaitan dengan akses terhadap, atau penguasaan, sumber daya air, atau penggunaan air atau sistem air sebagai senjata atau korban konflik. Istilah perang air sehari-hari digunakan di media untuk beberapa perselisihan mengenai air, dan seringkali lebih terbatas untuk menggambarkan konflik antar negara, negara bagian, atau kelompok mengenai hak untuk mengakses sumber daya air. Perserikatan Bangsa-Bangsa mengakui bahwa sengketa air diakibatkan oleh pertentangan kepentingan para pengguna air, baik publik maupun swasta. Berbagai macam konflik air terjadi sepanjang sejarah, meskipun jarang sekali konflik tersebut merupakan perang tradisional yang hanya terjadi karena air saja. Sebaliknya, air telah lama menjadi sumber ketegangan dan salah satu penyebab konflik. Konflik air muncul karena beberapa alasan, termasuk sengketa wilayah, perebutan sumber daya, dan keuntungan strategis.

Konflik air dapat terjadi pada tingkat intranegara dan antarnegara. Konflik antarnegara terjadi antara dua atau lebih negara yang berbagi sumber air lintas batas, seperti sungai, laut, atau cekungan air tanah. Misalnya, Timur Tengah hanya mempunyai 1% air tawar dunia yang digunakan oleh 5% populasi dunia dan sebagian besar sungai melintasi perbatasan internasional. Konflik intranegara terjadi antara dua pihak atau lebih di negara yang sama, seperti konflik antara petani dan pengguna air perkotaan.

Kebanyakan konflik yang berhubungan dengan air terjadi karena air tawar yang menjadi sumber daya penting untuk memenuhi kebutuhan dasar manusia, namun sering kali langka atau terkontaminasi atau tidak dialokasikan dengan baik kepada para pengguna. Kelangkaan air memperburuk sengketa air karena persaingan untuk mendapatkan air minum, irigasi, pembangkit listrik dan kebutuhan lainnya. Karena air tawar merupakan sumber daya alam yang penting namun distribusinya tidak merata, ketersediaan air tawar seringkali mempengaruhi kondisi kehidupan dan perekonomian suatu negara atau wilayah. Kurangnya pilihan pasokan air yang hemat biaya di wilayah seperti Timur Tengah, di antara elemen-elemen krisis air lainnya dapat memberikan tekanan yang besar pada semua pengguna air, baik perusahaan, pemerintah, atau individu, sehingga menyebabkan ketegangan, dan mungkin agresi.

Terdapat semakin banyak konflik air yang tidak terselesaikan, sebagian besar terjadi di tingkat sub-nasional, dan konflik ini akan menjadi lebih berbahaya karena semakin langkanya air, perubahan iklim mengubah hidrologi lokal, dan peningkatan populasi global. Luasnya spektrum sengketa air menjadikan sengketa ini sulit untuk diatasi, namun terdapat beragam strategi untuk mengurangi risiko sengketa tersebut. Hukum dan perjanjian lokal dan internasional dapat membantu meningkatkan pembagian sungai dan akuifer internasional. Peningkatan teknologi dan institusi dapat meningkatkan ketersediaan air dan pembagian air di wilayah yang kekurangan air.