Penguasa Binatang

Liontin emas bergaya Mesir kuno yang menunjukkan Penguasa Binatang, Minoa, 1700–1500 SM. Aegina Treasure. (British Museum)

Motif tali kekang kuda Perunggu Luristan dengan Penguasa Binatang, sekitar 700 SM

Penguasa Binatang adalah motif dalam seni kuno yang menunjukkan seorang manusia yang berada di antara atau sedang menggenggam dua binatang yang sedang berkonfrontasi. Motif semacam ini sangat luas penggunaannya dalam seni di Timur Dekat Kuno dan Mesir. Manusia itu biasanya laki-laki, tetapi tidak selalu, binatang itu bisa berbentuk realistis atau fantastik dan manusia itu mungkin memiliki unsur-unsur hewan seperti tanduk atau tubuh bagian atas hewan. Biasanya manusia itu digambarkan sebagai pahlawan kecuali jika ia ditunjukkan dengan atribut ilahi tertentu. Motif yang diwakili oleh budaya yang menciptakan karya-karya tersebut mungkin sangat bervariasi. Motifnya begitu luas dan efektif secara visual sehingga banyak penggambaran yang mungkin dianggap sebagai hiasan dan hanya memiliki makna samar. Penguasa Binatang merupakan motif "favorit" yang biasa ada di segel resmi Kekaisaran Akhemeniyah, tetapi gambar-gambar dalam segel itu harus dipahami sebagai raja itu sendiri.