Amabie

Ilustrasi sosok Amabie yang bersumber pada salah satu surat kabar (kawaraban) dari zaman Edo

Amabie (アマビエ) adalah makhluk legenda dalam cerita rakyat Jepang berwujud putri duyung dengan mulut seperti paruh burung yang muncul dari laut. Ia bergerak menggunakan ketiga kaki atau siripnya dan diyakini dapat meramalkan panen berlimpah atau wabah. Amabie kemungkinan merupakan bentuk lain dari Amabiko atau Amahiko, atau dikenal juga sebagai Amahiko-nyūdo (尼彦入道).

Sumber tertulis yang menerangkan tentang Amabiko berasal dari teks-teks kuno Jepang pada cetak balok kayu (woodblock print) bergambar, pamplet, atau salinan yang digambar menggunakan tangan. Amabie ditemukan pada cetakan bertahun 1846. Pemberian nama Amabie digunakan setelah ditemukannya selebaran yang dilukis dengan tangan bertahun 1844.

Legenda

Menurut sumber literatur, Amabie pertama kali muncul di Provinsi Higo (Prefektur Kumamoto), sekitar pertengahan bulan keempat, pada tahun Kōka-3 (pertengahan Mei 1846) di zaman Edo. Ia muncul dengan sebuah objek bercahaya yang terlihat di laut. Saksi mata yang melihatnya membuat sebuah sketsa dari wujud Amabie yang digambarkan memiliki rambut panjang, mulut seperti paruh burung, ditutupi sisik dari leher ke bawah dan berkaki tiga. Gambar tersebut beserta beberapa uraian mengenainya kemudian dimuat pada sebuah kawaraban disebarluaskan di Jepang.

COVID-19

Selama masa pandemi COVID-19 di Jepang, Amabie menjadi topik cuitan di halaman Twitter di Jepang. Seniman manga seperti Chica Umino, Mari Okazaki dan Toshinao Aoki menerbitkan versi kartun dari Amabie mereka di jejaring sosial. Akun Twitter Orochi Do, toko seni yang menyediakan gulir gantung yōkai, dikatakan sebagai akun pertama yang membuat sebuah cuitan “a new coronavirus countermeasure” (penanggulangan virus corona baru) pada akhir Februari 2020.