Kekristenan telah digunakan simbolisme dari sangat awal.[1] Masing-masing santo (orang kudus) memiliki cerita dan alasan mengapa dia menjalani kehidupan yang patut dicontoh. Simbol-simbol ini telah digunakan untuk menceritakan kisah-kisah ini di sepanjang sejarah Gereja. Jumlah orang-orang kudus Kristen secara tradisional diwakili oleh simbol atau ikon motif yang berhubungan dengan kehidupan mereka, disebut atribut atau lambang (=emblem), dalam rangka untuk mengidentifikasi mereka. Studi bentuk-bentuk ini merupakan bagian dari ikonografi dalam sejarah seni. Mereka terutama digunakan sehingga orang buta huruf juga bisa mengenali sebuah adegan, dan untuk memberikan masing-masing orang Kudus sesuatu kepribadian dalam seni. Emblem-emblem ini sering dibawa di tangan oleh para orang kudus itu.
Atribut sering bervariasi baik dengan waktu atau geografi, terutama antara Kekristenan Timur dan Barat. Gambar-gambar Ortodoks lebih sering memuat tulisan dengan nama orang-orang kudus, sedangkan repertoar atribut Timur umumnya lebih kecil dari Barat. Banyak orang-orang kudus yang paling menonjol, seperti Saint Peter dan Saint John the Evangelist juga dapat dikenali dari jenis wajah khas – seperti halnya Kristus. Dalam kasus orang-orang kudus kemudian, penampilan historis mereka yang sebenarnya juga dapat digunakan; Saint Bernardino dari Siena (1380-1444) adalah salah satu yang sejak awal penampilan khasnya telah dikenal dari cetakan awal dan hampir selalu digunakan oleh para seniman. Beberapa atribut umum, seperti pelepah kelapa sawit dibawa oleh para martir.
Penggunaan simbol dalam karya seni yang menggambarkan seorang Santo mengingatkan orang-orang yang sedang melihatnya akan cerita mereka. Berikut adalah daftar dari beberapa atribut-atribut ini.
Kunci-kunci Sorga, perahu, ikan, ayam, pallium, jubah kepausan; orang yang disalibkan kepala ke bawah pada sebuah salib terbalik, yang diberikan sebagai Rasul, memegang sebuah buku atau gulir. Iconographically, ia digambarkan dengan janggut putih lebat dan rambut putih, dan mengenakan jubah biru dan kuning mantel.
uskup dengan sebuah crosier di tangan kanannya, dan pada telapak tangan kiri yang terbuka terdapat miniatur gereja berlapis emas; dengan sebuah palu, landasan tempa, dan tapal kuda; atau dengan seekor kuda
komuni, chasuble with Jesuit-style collar, buku often inscribed with "Ad majorem Dei gloriam", or the letters AMDG, the letters "ihs" with a cross across the h (traditionally with three nails below the letters, and the letters and nails surrounded by the sun's rays), sword, cross.
depicted wearing a long blue gown with one shoulder bare; usually carries a staff or a book; always shown with a magpie on her hand and a crown under her feet
Dominikan dengan kapak di kepalanya atau luka berat di kepala; atau menulis kata-kata "Credo in unum Deum" ("aku percaya kepada satu Allah") ketika mati
depicted as a young man with two spits; as a deacon; with a broken wheel; with a chair to which he is transfixed; with a sword; or beheaded, a dove flying from his severed head
domba, kepala di atas piring, kulit binatang (jubah bulu onta), menunjuk kepada Kristus atau seekor domba, sering digambarkan membawa salib panjang yang kasar
^ Artikel ini memuat teks dari suatu penerbitan yang sekarang berada dalam ranah publik: Herbermann, Charles, ed. (1913). "Symbolism". Catholic Encyclopedia. New York: Robert Appleton.
"Christian Iconography". Augusta State University. Archived from the original on 2014-03-18.Pemeliharaan CS1: BOT: status url asli tidak diketahui (link)