Kekristenan telah digunakan simbolisme dari sangat awal.[1] Masing-masing santo (orang kudus) memiliki cerita dan alasan mengapa dia menjalani kehidupan yang patut dicontoh. Simbol-simbol ini telah digunakan untuk menceritakan kisah-kisah ini di sepanjang sejarah Gereja. Jumlah orang-orang kudus Kristen secara tradisional diwakili oleh simbol atau ikon motif yang berhubungan dengan kehidupan mereka, disebut atribut atau lambang (=emblem), dalam rangka untuk mengidentifikasi mereka. Studi bentuk-bentuk ini merupakan bagian dari ikonografi dalam sejarah seni. Mereka terutama digunakan sehingga orang buta huruf juga bisa mengenali sebuah adegan, dan untuk memberikan masing-masing orang Kudus sesuatu kepribadian dalam seni. Emblem-emblem ini sering dibawa di tangan oleh para orang kudus itu.
Atribut sering bervariasi baik dengan waktu atau geografi, terutama antara Kekristenan Timur dan Barat. Gambar-gambar Ortodoks lebih sering memuat tulisan dengan nama orang-orang kudus, sedangkan repertoar atribut Timur umumnya lebih kecil dari Barat. Banyak orang-orang kudus yang paling menonjol, seperti Saint Peter dan Saint John the Evangelist juga dapat dikenali dari jenis wajah khas – seperti halnya Kristus. Dalam kasus orang-orang kudus kemudian, penampilan historis mereka yang sebenarnya juga dapat digunakan; Saint Bernardino dari Siena (1380-1444) adalah salah satu yang sejak awal penampilan khasnya telah dikenal dari cetakan awal dan hampir selalu digunakan oleh para seniman. Beberapa atribut umum, seperti pelepah kelapa sawit dibawa oleh para martir.
Penggunaan simbol dalam karya seni yang menggambarkan seorang Santo mengingatkan orang-orang yang sedang melihatnya akan cerita mereka. Berikut adalah daftar dari beberapa atribut-atribut ini.
Kunci-kunci Sorga, perahu, ikan, ayam, pallium, jubah kepausan; orang yang disalibkan kepala ke bawah pada sebuah salib terbalik, yang diberikan sebagai Rasul, memegang sebuah buku atau gulir. Iconographically, ia digambarkan dengan janggut putih lebat dan rambut putih, dan mengenakan jubah biru dan kuning mantel.
uskup dengan sebuah crosier di tangan kanannya, dan pada telapak tangan kiri yang terbuka terdapat miniatur gereja berlapis emas; dengan sebuah palu, landasan tempa, dan tapal kuda; atau dengan seekor kuda
komuni, kasula dengan kerah gaya Yesuit, buku sering bertuliskan "Ad majorem Dei gloriam", atau huruf-huruf AMDG, huruf-huruf "ihs" dengan sebuah salib melintangi huruf h (tradisional dengan tiga paku di bawah huruf-huruf itu, di mana huruf-huruf dan paku-paku dikelilingi oleh sinar matahari), pedang, salib.
mengenakan gaun biru panjang dengan satu bahu terbuka; biasanya membawa tongkat atau buku; selalu digambarkan dengan seekor burung magpie pada tangannya dan sebuah mahkota di bawah kakinya.
Dominikan dengan kapak di kepalanya atau luka berat di kepala; atau menulis kata-kata "Credo in unum Deum" ("aku percaya kepada satu Allah") ketika mati
digambarkan sebagai seorang muda dengan dua spit; sebagai diaken; dengan roda pematah; dengan kursi tempat ia diikat; dengan sebilah pedang; atau dipenggal kepalanyab, seekor merpati terbang dari kepalanya yang dipenggal
domba, kepala di atas piring, kulit binatang (jubah bulu onta), menunjuk kepada Kristus atau seekor domba, sering digambarkan membawa salib panjang yang kasar
^ Artikel ini memuat teks dari suatu penerbitan yang sekarang berada dalam ranah publik: Herbermann, Charles, ed. (1913). "Symbolism". Catholic Encyclopedia. New York: Robert Appleton.
"Christian Iconography". Augusta State University. Archived from the original on 2014-03-18.Pemeliharaan CS1: BOT: status url asli tidak diketahui (link)